Книга Кровь и сталь, страница 134 – Хелен Шойерер

Тее казалось, что она прежде уже видела Киппа счастливым, но это никак не сравнится с тем, что она видела сейчас. На лице друга сияла широкая глуповатая улыбка.

– Да, сэр! Это большая честь.

Мастер Оружия уже негодующе покачивал головой.

– Идите на кухню. Повар уже приготовил для вас провизию. Затем идите в конюшню, возьмите лошадей. К этому времени мы соберем для вас письма. Отправляетесь через час.

Троицу захлестнула новая волна воодушевления. Хоть они были измотаны после тренировочного сражения, предвкушение приключений вне Тезмарра придало им сил. Они поспешили в крепость выполнять поручения Эсиллта.

– «Веселый лис» ждет нас, друзья! – радостно закричал Кипп, когда друзья поблагодарили повара.

Кэл бросил на Тею страдальческий взгляд, а затем повернулся к другу:

– Тебе не кажется, что пора уже остановиться?

– О чем ты?

Кэл раздраженно вздохнул:

– Постоянно говорить о таверне. Хватит врать.

– А я и не вру! Всего через пару дней мы будем есть как короли на пиру и пить как не в себя!

Кэл закатил глаза:

– Как скажешь.

* * *

Мастер Оружия ждал их в конюшне и нетерпеливо постукивал ногой, позади него стояли три запряженные и оседланные лошади.

– Езжайте в столицу Харента по Уэсфордской дороге, никаких обходных путей, – строго приказал он. – Дорога в одну сторону займет три дня, в городе для вас подготовлено жилье на одну ночь.

«Мы остановимся в Харенте? В Хейлфорде?» Еще немного – и у Теи закружилась бы голова, она чувствовала, что друзей переполняет предвкушение.

Мастер Оружия вручил им несколько писем.

– Кэллахан, у тебя корреспонденция для сэра Браяра. Кипп, это советнику Хенрикссону. Спросите дорогу у стражников и без труда найдете их владения.

Эсиллт вручил Тее запечатанное письмо.

– Это – для короля Артоса. Насколько я понимаю, его величество уже знаком с тобой, Алтея.

Она почувствовала удивленные взгляды Киппа и Кэла.

– Да, сэр, – не обращая на них внимания, ответила девушка и сунула письмо в карман.

– Надеюсь, не нужно напоминать, что эти письма конфиденциальны? Если печати будут вскрыты, вас ожидают розги или еще чего похуже… Чего ждете? Пошевеливайтесь!

Троица поспешила набить седельные сумки припасами и забраться на лошадей. Не оглядываясь на Эсиллта, Тея встала во главу их крошечного отряда и повела друзей от конюшни к Тропе скорбящих.

За последнее время Тея уже дважды проезжала по этой дороге, поэтому не стала останавливаться, чтобы полюбоваться ее красотами. Она прибавила скорость, чтобы избежать расспросов Кэла и Киппа о ее знакомстве с королем, пока они не доберутся до Уэсфордской дороги. Но как только все трое свернули на широкую грунтовую дорогу, соединявшую королевства, на Тею посыпались вопросы.

– Что имел в виду Эсиллт, когда говорил о тебе и короле Артосе? – сразу же спросил Кипп. – Ну я помню, что ты обращалась с прошением к правителям, но…

– И я хотел спросить об этом, – добавил Кэл.

– Если заткнетесь, расскажу.

И она рассказала. О путешествии с Боевым Мечом и о том, что они шли не по главной дороге. О том, как она едва не упустила возможность обратиться к правителям Срединных Королевств и что сначала они ей отказали. Когда она дошла до пира и яда, оба парня смотрели на Тею со своих лошадей, разинув рты.

– Ты спасла короля? – У Киппа отвисла челюсть.

– Кажется, я это уже сказала.