Книга Кровь и сталь, страница 135 – Хелен Шойерер

– Но… Ты… Спасла его? От верной смерти?

– Да. От наарванской белладонны. Смерть была бы ужасной. Они увидели это на примере бедного подчашего. Я никогда не видела яд в действии.

– Он умер прямо на твоих глазах? – спросил Кэл.

Тея кивнула, вздрагивая от воспоминания.

– Но ты спасла короля, – восхищенно повторил Кипп. – Так вот как ты получила разрешение тренироваться с нами?..

– Да. Он убедил остальных правителей.

– А что было после?

– Мы ушли.

Кипп нахмурил брови:

– В смысле?

Тея пожала плечами:

– Хоторн сказал, что пора уезжать, ну мы и уехали.

– Он ушел прямо посреди королевского пира? Сразу после того, как тебе даровали то, ради чего ты преодолела такой путь? – спросил Кэл.

Тея вновь пожала плечами, сжала бока своей лошади и пустила ее легким галопом.

– Боевые Мечи подчиняются только Тезмарру! – крикнула она друзьям, поднимая столб пыли и оставляя их позади себя.

* * *

Три дня пути пролетели быстро. Все были наполнены безудержной радостью и свободой путешествия с друзьями. Как им и велели, днем они ехали по Уэсфордской дороге, а в сумерках останавливались и охотились. Учитывая то, из какой семьи вышел Кэл, неудивительно, что он с легкостью добывал для друзей лучшую мелкую дичь, которую они каждый вечер готовили на костре. Он поделился с жаждущей знаний Теей своими охотничьим приемами. Кипп, ухаживая за лошадьми, вслух мечтал о жареном кабане из «Веселого лиса».

Тея переживала о том, что пропускает тренировки в крепости. Однако, размышляя о путешествии с Хоторном, а теперь и о днях, проведенных с друзьями, она осознала, что уроки в дороге не менее важны.

Когда опустились очередные сумерки, они разбили лагерь у текущей на юг реки. Троица планировала порыбачить и приготовить из добычи ужин. Они расседлали лошадей и оставили их мирно щипать траву. Вскоре ребята поняли, что по какой-то причине рыба держится на противоположном берегу реки, вне досягаемости.

Подстегнутый элем Кипп придумал игру, суть которой – перебраться через реку с помощью палки. Каждому было необходимо выбрать палку, способную выдержать его вес, затем, сильно разбежавшись в сторону берега, в определенный момент воткнуть палку в землю и переправить себя через реку. Тея никогда не смеялась так сильно. Самым смешным моментом стало то, как палка Киппа сломалась и он оказался по пояс в ледяной воде.

В тот вечер троица рассуждала о содержании врученных им писем, но, разумеется, никто не предложил повредить сургучные печати и проверить. Как бы им ни было любопытно, они и на секунду не сомневались, что угрозы Эсиллта были правдивыми.

Во тьме ночи мысли Теи возвращались к Хоторну и их путешествию – оно стало началом чего-то, чему уже никогда не суждено сбыться. Тея попыталась понять ту боль, что поселилась в ней, но не могла. Поэтому она решила стать жестче, запереть эти мысли на задворках своего сознания.

День клонился к вечеру, когда на горизонте показалась столица Хейлфорд. Тее с трудом верилось, что время пролетело так быстро. Она настолько погрузилась в общение с друзьями, что дни пролетали незаметно. Теперь, когда взору открылись ворота города, всех охватило предвкушение. Им предстояло провести в городе ночь, они могли делать что хотят, и радость временной свободы их не покидала.

Как только все трое миновали ворота, Тея обернулась к друзьям.