Книга Кровь и сталь, страница 154 – Хелен Шойерер

Сила. Они могли чувствовать ее, учуять в толпе…

И один нашел ее в Тее.

В разгаре битвы Уайлдер наблюдал, как существо замерло на полпути к цели и его внимание приковалось к ней. Словно кто-то развеял пелену перед его глазами, и оно наконец увидело то, что всегда искало.

С тех пор как Уайлдер узнал об этих монстрах и столкнулся с ними лично, вторжений становилось все больше. Учитывая, что гибель жнеца означала и смерть тех существ, что он породил, встретить сразу пятерых он не ожидал. Уайлдер осознал, что тогда их должно быть больше, чем предполагают. Если для них потеря пятерых – пустяк, значит, их достаточно много. Жнецы становятся всё увереннее в себе. Обе мысли внушают ужас.

Напряжение выбивало воздух из груди, его легкие горели. Уайлдер откинул со лба выбившиеся пряди, потянулся за флягой и сделал глоток столь необходимой обжигающей жидкости.

В письме Дратос сообщил лишь о простых тенетворцах – не о жнецах. Однако пять смогли прорваться… Пять.

«С каждым днем Завеса становится все слабее. Наши рейнджеры докладывают о странных звуках, доносящихся из-за ее туманов, и о подземных толчках, сотрясающих окраины наших земель».

Получается, в Завесе была брешь к югу от Наарвы, а теперь появилась еще одна – к северу от Дельмиры. На королевства одна за другой надвигались угрозы, и ужасам, которые могли обрушиться, не было предела. Трем оставшимся королевствам не хватало Боевых Мечей, чтобы защитить жителей.

Сердца жнецов глухо стучали о его седло, от пропитанных кровью мешков исходил отвратительный запах паленых волос. Уайлдер, как обычно, отдаст их Фариссе, чтобы она попыталась узнать что-нибудь о природе и слабостях этих существ.

Он продолжал ехать, и его кожа между плечом и грудью пылала болью – там была глубокая рана. Не в первый раз он проклинал то, что прошел Великий Обряд слишком поздно, уже после того, как Дельмира пала и все запасы брони для Боевых Мечей иссякли. На нем же была жалкая копия, и она делала его уязвимым – похоже, монстр прилично ударил его.

Хоторн опустил взгляд на рану – она горела и в ней начиналась инфекция. Он неохотно вылил немного напитка на порез и, когда кожу защипало, выругался. Именно на такую рану какой-нибудь воин использовал бы пузырек родниковой воды из Авеума. Эта вода была чистейшей во всех королевствах, она обладала лечебными свойствами, и многие мечтали заполучить себе пузырек. Однако Уайлдер справлялся с ранами и похуже, и поэтому считал, что ни на одну из них тратить свой пузырек не стоит. Он прекрасно со всем справится, как и в предыдущие разы.

Талемир и Малик израсходовали свои пузырьки слишком рано, и когда настал по-настоящему страшный час, у них ничего не осталось. А к тому времени, как Уайлдер до них добрался, воспользоваться собственным было уже поздно. Он не собирался повторять их ошибки. Он будет беречь свой до тех пор, пока перед лицом злой судьбы у него не останется выбора.

Царапина – мелочь. Уайлдер отчаянно жалел о том, что они не прикончили последнюю тварь, что она улизнула к морю. Кто знает, сколько еще тенетворцев погибли бы после смерти своего создателя? Они упустили возможность.

Уайлдер отпил еще огненной настойки и поморщился оттого, что своим движением побеспокоил рану. И ничто не могло избавить его от терзавших мыслей. Регульдский жнец тянулся к Тее, он выделил ее из толпы.