Книга Кровь и сталь, страница 183 – Хелен Шойерер

Мужчина не помнил, когда в последний раз его кто-либо утешал, обнимал вот так, и впервые за долгое время он с благодарностью принимал поддержку. Уже шесть лет он ощущал себя старшим братом, но прямо сейчас Малик был таким, каким Уайлдер его помнил, – сильным и непробиваемым, точно убежище.

– Спасибо, брат, – проговорил Уайлдер, наконец отстраняясь. – Не знаю, что на меня нашло.

Малик пронзил его понимающим взглядом, будто пытаясь сказать: нет, знаешь.

Уайлдер снова провел пальцами по бороде и мрачно усмехнулся.

– Ладно, возможно, и правда знаю, – согласился он.

Малик улыбнулся в ответ. Затем потянулся к книге, лежавшей на столике рядом с его креслом, и протянул ее Уайлдеру с таким видом, будто она решит все его проблемы.

Подыгрывая брату, мужчина принял книгу и взглянул на название.

«Исследование королевской родословной Срединных Королевств».

– Это чтобы мне лучше спалось?

Нахмурившись, он смотрел на выцветшую кожаную обложку.

Малик издал какой-то звук, вероятно попытавшись выразить недовольство. Он открыл книгу и указал на текст.

Однако Уайлдер никак не мог сфокусировать взгляд. Он ощущал тяжесть реальности на своих плечах всем своим существом.

– Брат, она же справится?

– Тея справится, – раздался голос у двери.

В комнату вошла Одра, женщина-воин, ставшая библиотекарем. Она приближалась, как всегда, с ровной спиной и суровым видом.

Уайлдер не стал отрицать, что имел в виду именно Тею. У него все было написано на лице.

– Почему вы так уверены?

Женщина буравила его взглядом.

– Потому что я ее вырастила.

Внезапно Дакс с громким лаем вскочил и бросился к окну. Передними лапами он оперся на подоконник и, рыча, выглянул наружу.

Нахмурившись, Уайлдер, Малик, а теперь и Одра последовали за ним.

За окном кружил ястреб Терренс, к его лапе был привязан очередной свиток.

– Черт, – шикнул Уайлдер, открывая окно.

Он не ожидал получить ответ от Дратоса так скоро.

– О чем он? – спросила Одра ледяным голосом.

Уайлдер запустил Терренса внутрь, развернул свиток и, не прикрывая его от библиотекаря, начал читать.

– Очередная брешь в Завесе, – тихо сказал он Одре и Малику, чувствуя, как в груди все переворачивается. – В королевства пробирается все больше монстров.

– Сколько их теперь? И не надо говорить мне свои бредни про то, что я мирный житель, Хоторн. Я сражалась бок о бок с твоим братом еще до того, как ты взял в руки тренировочный меч.

Малик одарил ее нежным взглядом.

Уайлдер протянул ей письмо.

– Три. Три бреши, о которых мы знаем.

– И, конечно же, их будет больше.

– Да. Их будет больше.

Братья и библиотекарь устремили взгляды на северную часть Тезмарра – там за зубчатыми горами сгущалась неестественная тьма.

По спине Уайлдера пробежала дрожь и внутри похолодело. Рука опустилась на рукоять кинжала, висевшего на поясе.

Он сразу же подумал о Тее. Уайлдер жалел, что не поговорил с ней, не подобрал слов, что смогли бы выразить ту бурю чувств, терзавшую его изнутри. Борясь со страхом за нее, он пообещал себе: после того, как она, без сомнений, пройдет испытание на посвящение и они снова встретятся, он заключит ее в свои объятия и больше не отпустит.

Последний рассвет Теи в качестве щитоносца медленно расплывался по небу, на которое с севера надвигались зловещие тучи. Наконец, вооружившись стальным мечом и крепким щитом, она отбросила все мысли об Уайлдере и, как велел Мастер Гильдии, вместе с остальными щитоносцами ждала начала на равнинах Оракса, морально готовясь к тому, что ее ждало дальше.