Книга Кровь и сталь, страница 62 – Хелен Шойерер

Тея выругалась.

Стоявший за ее спиной Боевой Меч рассмеялся, звук был подобен музыке.

– Ну почти, алхимик.

Тея вскинула руку и резко повернулась к нему.

– Ты меня отвлек! – выкрикнула она, не подумав.

Хоторн медленно улыбнулся уголком рта.

«Ох уж эта ямочка…»

– Отвлек?

В серебристых глазах плескалось неподдельное веселье. Когда он не злился, его глаза казались более серыми, как у Малика.

– Я учил тебя, – возразил он. – С тех пор как мы покинули Тезмарр, ты именного этого и добивалась.

По телу Теи разлилось тепло, но она не собиралась уступать.

– Так ты обучаешь всех щитоносцев Гильдии?

Хоторн задумался, скрестив руки на своей невероятно широкой груди.

– Я никого не обучаю.

Он смотрел на нее так пристально, что Тее захотелось поежиться. Она отвела взгляд первой, кашлянула и повернулась обратно к мишени.

– Хочешь попробовать еще раз? – послышался его голос, на этот раз издалека.

– Ты же не думал, что я сдамся после первой попытки? – спросила она, выпрямляясь, как он показывал, и накладывая еще одну стрелу.

– Нет… – тихо ответил Хоторн. – Не сомневался ни на секунду.

На этот раз он направлял ее издалека, и Тея не знала, она больше сожалела об этом или же испытывала благодарность.

Пока Тея накладывала следующую стрелу на тетиву, он резко, но с добротой, критиковал ее стойку, его глубокий голос не отвлекал ее, а даже помогал. Вскоре стрельба по мишени так ее увлекла, что, несмотря на боль в руках и плечах, она чувствовала такую радость, какую не ощущала уже давно. Ей нравилось дрожание тетивы, когда она отпускала стрелу. Нравилось, как время словно останавливалось перед тем, как стрела попадала в цель. Казалось, что при ударе стрела пела, и в глубине души Тея чувствовала, что рождена именно для этого.

– Неплохо, алхимик, – похвалил Хоторн издалека. – Еще раз.

Камень судьбы под ее рубашкой нагрелся от кожи, и впервые она испытала благодарность: за знания, что он ей дал, за то, что он сподвигнул ее действовать, пройти все испытания и преодолеть невзгоды на пути к ее мечтам.

– Ты быстро учишься.

Одну за другой Хоторн вынимал из дерева стрелы, каждая попадала ближе к цели, чем предыдущая.

– Я много наблюдала. – Она слышала себя будто со стороны. – Когда дело касается занятия, которым Эсиллт увлечен, он особенно громкий. Стрельба из лука – одно из них, но…

– Все совсем иначе, когда сам держишь в руках оружие, – закончил Хоторн за нее.

– Именно, – кивнула Тея. – Теория дает не так уж много, по-настоящему учишься, лишь когда сам натягиваешь тетиву.

– Мой наставник говорил что-то подобное, – задумчиво произнес Боевой Меч.

Тее безумно хотелось спросить, кто же был его наставником и где он теперь. Она хотела знать все о человеке, который выковал воина, стоявшего перед ней, но… Взгляд Хоторна стал более отрешенным, и она решила, что не стоит давить.

– Нам пора выдвигаться.

Он прикрыл рукой глаза, определяя высоту солнца.

Как бы ей ни хотелось остаться, Тея не стала с ним спорить. Она прекрасно понимала, каким подарком стало сегодняшнее утро, поэтому просто кивнула.

– Спасибо, – произнесла она, протягивая ему лук. – Спасибо за занятие.

Губы Хоторна сжались, словно он собирался что-то сказать, но сдержался. Он просто кивнул и отвернулся.

Тея молча подошла к своей кобыле и забралась в седло. Дакс, который грелся на солнышке, вскочил на лапы в нетерпении продолжить долгий путь домой.