Книга Убийство Принца Тени, страница 44 – Хелен Шойерер

– В течение многих лет воины и опытные фехтовальщики со всех срединных миров приезжали в крепость в надежде отобрать титул у Тала… Но безуспешно. Он занимает первое место на всех наших досках рекордов уже шесть лет…

– Семь, – пробормотал Талемир.

Лицо Уайлдера светилось увлеченностью и восторгом.

– Вы никогда не видели ничего подобного, – сказал он мужчинам. – Тал владеет мечами так, словно они неотделимы от него. В Тизмарре его прозвали принцем Сердец за все сердца духов, которые он заполучил.

Кто-то расхохотался.

– Сердца духов или сердца дам?

– Воин Меча никогда не раскрывает свои секреты, – съязвил Талемир.

Дрю прочистила горло.

– И все же, старина, я чуть не одолела его, когда мы сражались на северном периметре.

Уайлдер фыркнул.

– Не особо. И напомни мне, зачем ты пыталась убить Воина Меча?

Группа рейнджеров заинтересовалась этой подробностью. Дрю небрежно пожала плечами.

– Просто хотела убедиться, что он тот, за кого себя выдает.

Карие глаза Талемира наполнились весельем.

– Ты проиграла тот поединок.

– Как я уже сказала, я почти сразила тебя.

Воин Меча одарил ее ленивой улыбкой.

– Я думал, что ясно выразился. Ты можешь сразить меня в любое время, когда захочешь.

Щеки Дрю вспыхнули. Один из мужчин постарше рассмеялся.

– Воин Меча ты или нет, но продолжай действовать ей так на нервы, и я поставлю все деньги на Дрю.

– Верно, верно, – добавила Эдриенн.

Но девушка уже не слушала, потому что сталь на ее запястье нагрелась до такой степени, что могла обжечь кожу. Ее взгляд метнулся к Талемиру, который уже поднялся на ноги.

В помещении послышалось странное шипение, и все почувствовали резкий запах паленых волос.

Дрю услышала крик Баледора с вершины башни, но уже было слишком поздно.

Монстры были совсем рядом.

Сталь зазвенела, когда оружие извлекли из ножен, и Эдриенн рявкнула приказ оставаться в строю.

Взгляд Дрю снова упал на Воина Меча, и с ее языка сорвалось обвинение. Неужели полудух каким-то образом предупредил своих собратьев о том, где они находятся? Неужели он продал их тьме?

Ужас на его лице говорил об обратном, но времени не было. Порыв ледяного ветра ворвался в башню, стекла разлетелись вдребезги, взметнулись тени.

Дрю взмахнула мечом, который подарил ей отец. Сейчас было не время для расспросов – пришло время бороться за свою жизнь.

Тьма обвилась вокруг их отряда, как змея, рассчитывая идеальный удар.

Талемир держал по мечу в каждой руке, но на первом этаже сторожевой башни было слишком тесно, чтобы поджечь их.

Воздух пронзили крики, когда тени воплотились в ночные кошмары, и волна ужаса накрыла рейнджеров. Талемир не стал тратить время на раздумья. Он просто нанес удар и перерезал черные сухожилия под коленом одного из монстров. Ответный визг чудовища подсказал ему атаковать снова, пока к нему не вернулись силы. Он наносил быстрые и точные удары, заставив существо упасть к его ногам.

Краем глаза он увидел, как Уайлдер атакует двух призраков, а его клинки блестят от черной и красной крови.

Хотя Талемиру был нужен простор для боя, чтобы свободно передвигаться, он понимал, что стратегически лучше сдерживать стычку в стенах башни.

– Заманите их внутрь, – крикнул он всем, кто мог его услышать, и сердце его бешено заколотилось. – Мы можем зажать их здесь.

Тьма обрушилась на него, но боль уже не была такой сильной, как раньше. Вместо этого его собственные тени стремились откликнуться на зов. С того рокового дня он несколько раз сражался с призраками и каждый раз испытывал дикое желание слиться с ночью воедино. Но эти инстинкты не могли пересилить его годы владения мечом, его вторую личность, которая была создана для того, чтобы убивать монстров, убивать их всех за то, что они сделали со срединными королевствами, с ним, с Маликом… Чтобы наказать их за то пятно, которое они оставили на его теперь уже черном сердце, и за то, как они ожесточили Уайлдера, беззаботного мальчика, которому пришлось стать мужчиной.