Книга Убийство Принца Тени, страница 68 – Хелен Шойерер

– Он никак не связан с источником. Это эксперимент. Я провела его в Кирауне. Я сама изготовила его и обработала… Он чувствует, когда духи рядом. Вот, – проговорила она наконец, ожидая, когда он возьмет его.

Он неуверенно забрал браслет, но тут же выронил его с криком боли, когда его кожу обожгло.

– Что это, черт возьми?

Стальной обруч покатился по земле, прежде чем Дрю, нахмурившись, подняла его.

– Он обжег тебя?

Талемир показал ей свои покрытые волдырями пальцы.

– А то ты не видишь.

– Здесь нет ни магии, ни обмана. Никакой хитрости. – Она, нахмурившись, застегнула его обратно. – Только цветы.

– Цветы? Ты хочешь сказать, что обнаружить призрака и, по-видимому, сжечь его можно с помощью… цветов?

– В некотором смысле, да. В конце концов, мы жили в королевстве садов.

Талемир уставился на браслет, словно не веря ее словам.

– Это особый вид: солнечная орхидея, – продолжила Дрю. – Моя мать и брат Лейф рассказывали мне о них, какие они редкие. Потом я нашла их на клочке земли, когда сражалась с духом к югу отсюда. Я видела, как это происходило на моих глазах: химическая реакция между этими цветами, которые любят дневной свет, и тьмой духа… Когда чудовище коснулось цветка, оно отшатнулось, как будто обожглось… и цветок… Ну, он дернулся, насколько мог, как будто хотел спрятаться.

Талемир поднял голову.

– Когда ты рядом со мной, браслет согревает мою кожу, – объяснила ему Дрю. – Не с такой силой, как при приближении настоящих духов в сторожевой башне или как на северном периметре – это гораздо больнее, – а просто словно предупреждает меня об опасности.

– И что именно ты сделала? С браслетом?

– Я обработала сталь эссенцией солнечных орхидей, просто чтобы посмотреть, что произойдет.

– Каким образом?

– Я приготовила экстракт… И когда выплавила сталь, поместила экстракт в охлаждающий резервуар.

– Значит, ты все-таки вмешивалась в работу источника.

– Не вмешивалась. Не тем способом, в котором ты меня пытаешься уличить.

– Нет же… – тихо ответил он.

– Там больше нет той клумбы с цветами, которыми я обрабатывала браслет. С тех пор я безуспешно пыталась найти такие же во время своих патрулей.

– И что бы ты делала, если бы нашла еще?

– Выращивала их как можно больше. Использовала любое оружие, какое только возможно. Распространила его как можно больше по срединным мирам.

– Ты думаешь, что оно настолько мощное?

– Мой эксперимент с браслетом был самым успешным из всех остальных. Лейф проводил его раньше меня. Я усовершенствовала его работу, но без источника цветов я не могу продолжить.

– Как ты считаешь, этот экстракт нужно использовать при ковке оружия или…

– Нет. Я думаю, это можно было бы сделать и с существующими клинками.

– Интересно.

– Могло быть, если бы здесь нашлось еще одно поле солнечных орхидей. – Дрю потянула его за рукав и повела вниз, на один из верхних уровней шахты. – Пошли.

Вместе они прочесали территорию кратера и участки железной руды внутри. Дрю показала ему, что никто не мешает процессу работы, что на самом деле карьер не трогали продолжительное время.

Прошел час, и Дрю повернулась к Талемиру, который недовольно потирал затылок.

– Что такое? – спросила она.

Талемир вздохнул и покачал головой при виде шахты.

– Что ж, ты показала мне, что наши проблемы не связаны с источником стали. Мы предполагали, что кто-то отравил сталь, повредил основной источник, поэтому пострадали все наши клинки. Но теперь я знаю, что это не так… Это означает лишь одно: духи просто становятся сильнее… Изменились не наши клинки, а монстры. – Он ущипнул себя за переносицу. – Наше путешествие ни к чему не привело. Мне нужно выяснить, что происходит с духами и как мы можем победить их. От этого зависят судьбы Тизмарра и срединных миров.