Книга Мотылек, страница 47 – Яна Епринцева

Ожившее дерево не собиралось успокаиваться, оно потянуло вслед за ускользающей жертвой свои отростки, стараясь уцепить за платье и за волосы.

– Ай! Да что же это такое! – взвизгнула Кира, когда острый сучок подцепил её косу и больно дёрнул.

С большим трудом она высвободила свои волосы, потеряв при этом ленту, которую вплёл ей в причёску Вадим, и отскочила подальше от злобного растения. А дерево вдруг застучало ветками друг о друга, как будто захлопало в ладоши, и заухало, как сова.

В любое другое время эти звуки, раздававшиеся посреди тёмного ночного леса, заставили бы Киру потерять сознание от ужаса. Вот только за последние дни она видела так много кошмарного и неестественного, что восприняла выходку лесного чудовища почти как нечто уже вошедшее в привычку.

«Нет, ну а что ты хотела? Если в этом мире горшки летают, то почему бы и деревьям не двигаться?» – подумала девушка, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Она повернулась к деревянному чудищу спиной и зашагала по полянке, которая в лунном свете казалась ровной и гладкой, как скатерть. Под ногами у неё была низенькая травка, растущая почему-то не плотным ковром, а редкими пучками.

Да и воздух изменился, запахло сыростью, а над поляной, как клочья сероватой ваты, поплыл туман. Со всех сторон послышалось протяжное многоголосое кваканье. Как будто тысячи лягушек голосили нестройным хором.

«Фух… Еле выбралась! Но здесь я как на ладони. И луна взошла, светло почти как днём», – размышляла Кира, вытряхивая листву, забившуюся за шиворот и застрявшую в волосах.

И тут её мысли прервало новое событие.

– А это кто же к нам пожаловал! – раздался вдруг откуда-то снизу тоненький визгливый голосок.

Кира вздрогнула и в страхе завертела головой, выискивая источник звука.

Неожиданно прямо перед ней, как из-под земли, выскочила бледная фигура. В неярком лунном свете девушка увидела женский силуэт. Незнакомка была совершенно голая, лишь длинные лохматые волосы покрывали тело своеобразным плащом. Голова её была украшена венком из цветущих водяных лилий, а на шее блестели несколько ниток жемчуга.

– Ой! – только и сумела пискнуть девушка.

Кира попятилась назад и чуть не упала, зацепившись ногой за жёсткий травянистый куст.

– Вы кто? И что вообще здесь делаете? – закричала она, во все глаза уставившись на необычную женщину.

Кожа незнакомки была неестественно белой, а волосы в лунном свете отливали зеленью. Несмотря на то, что одежды на ней не было, на ногах у лесной жительницы виднелось нечто похожее на высокие сапоги. Но присмотревшись получше, Кира поняла, что на самом деле это были не сапоги! Ноги женщины покрывала шершавая зеленоватая кожа, а заканчивались нижние конечности не человеческими ступнями, а перепончатыми, как у утки или гусыни, лапами.

– Я-то? Я дома, а вот ты что тут забыла? – пискляво протянула странная женщина и тряхнула зелёными волосами.

Кира тихонько отходила в сторону, ей вовсе не хотелось находиться в обществе этого страшного создания. А оно, наоборот, мелкими прыжками приближалось к непрошеной гостье.

– Я хозяйка этого болота! Зачем явилась? Почему не спросила разрешения? – квакала утконогая, и ей вторил громкой хор лягушачьих голосов.

– Так это что, болото?! – закричала перепуганная Кира.

Она принялась озираться вокруг и убедилась, что это действительно так. В темноте, да ещё и с перепугу, девушка не стразу заметила, что на поляне то тут, то там поблескивали лужицы воды, подёрнутые болотной ряской, а в воздухе витал тяжёлый запах стоячей воды.