Книга Мотылек, страница 49 – Яна Епринцева

Ожившее дерево заохало, затрясло ветками, выражая своё недовольство. С какой целью оно хотело поймать в свои кустистые лапы несчастную девушку, было непонятно, но всё равно продолжало тянуться к ней, надеясь отобрать у болотницы.

Кира, безумно вымотанная борьбой, почти перестала двигаться. Да и куда бежать? Слева и справа от неё поблескивали невесть откуда взявшиеся лужи воды, впереди леший, сзади болотная тварь. Даже мотылёк куда-то пропал, а ведь он кружил над девушкой, когда она ступила в трясину, ошибочно принятую ею за полянку.

«Час от часу не легче! Сбежала от колдуна, чтобы утонуть в болоте. Хотя такая смерть, наверное, всё же лучше, чем быть зарезанной, но всё равно приятного мало», – подумала она с тоскою.

Неожиданно наступила тишина. Дерево успокоилось, подняв свои ветки вверх, лягушки замолчали, а болотная хозяйка перестала щипать руки девушки и тянуть её за платье. Она сникла, отступила и нырнула в одну из луж, с головой уйдя под воду.

Кира не сразу поняла, почему это произошло. Но избавление от навязчивого болотного существа её несколько взбодрило. Вздохнув с облегчением, девушка уже более уверенно поковыляла к берегу, шлёпая босыми ногами и волоча за собой тяжёлый, пропитанный грязью подол платья.

Вот только чем ближе она была к лесу, тем яснее понимала, что радость её оказалась преждевременной – впереди, под деревьями, стоял хорошо знакомый ей чародей и сверлил беглянку сверкающими в темноте глазами.

Вадим сложил руки на груди и, приподняв вверх одну бровь, изучал приближающуюся девушку. Та остановилась и попятилась.

Нет, она его не боялась, ну может быть самую капельку. Ведь всё это время он вёл себя вполне доброжелательно и не проявлял агрессии. Но кто знает, возможно, он с такой же ласковой улыбкой, с какой угощал яблоками, перережет ей горло? Тем более, он недвусмысленно пообещал это сделать.

– Иди, иди сюда! Нагулялась? – спросил он и поманил Киру движением руки.

– Ага! Бегу и спотыкаюсь! – воскликнула та в ответ.

Девушка замерла на месте и сложила руки на груди. Вадим стоял в своей белой рубахе, такой чистенький и аккуратный, неужто полезет за нею в грязь?

– Хочешь остаться в болоте? – удивился он.

– Да! – выпалила Кира. – Всё лучше, чем быть зарезанной, как курица!

Вадим не нашёл что ответить. Он рассчитывал, что перепуганная насмерть девушка бросится к нему, ища защиты от духов леса, но та повела себя совсем по-другому. Кира выглядела измученной, её платье превратилось в грязную тряпку, волосы растрепались, а на нежной коже виднелось множество царапин и ссадин. Но лицо её выражало мрачную решимость. Она не была намерена безропотно идти на жертвенный алтарь.

Их взгляды встретились, но девушка, как будто осознав, что колдуна ей не переглядеть, быстро опустила глаза.

– Я никуда с тобой не пойду, – уже тише сказала она.

– Не пойдёшь сама, унесу силой. Ты разве не понимаешь, что бродить по лесу, не зная его правил, очень опасно? – спокойно сказал Вадим и сделал шаг в сторону Киры.

– Серьёзно? Опаснее, чем быть принесённой в жертву? – ехидно осведомилась она. – Знаешь что? А я лучше утоплюсь в болоте и дело с концом! Ищи потом девушку без маникюра с косой до пояса! Посмотрим, как найдёшь! На всю жизнь останешься…

– Ну, продолжай! Кем я останусь? – вскипел колдун.