Книга Непокорная на княжеском отборе, страница 33 – Яна Епринцева

Молодёжь и детвора с хохотом катаются на снежных горах, устроенных в дальнем конце площади. Мощные мускулистые молодцы готовятся к бою, скидывая одежду и разминаясь.

Возле соломенных мишеней вижу парней, мужчин постарше и даже нескольких девушек с луками в руках.

– Они тоже будут стрелять? – спрашиваю тихонько у Улиты, показывая на девушек.

– А то! У нас самые лучшие лучницы! Охотницы, знаешь какие? Кунице в глаз с десяти шагов попасть могут! – радостно сообщает та, грызя большой мятный пряник.

День пролетает незаметно. Мы смотрим, как соревнуются бойцы и стрелки, наблюдаем за представлением, что устраивают ряженые, любуемся девичьими танцами и хороводами у костра, угощаемся пирожками и разнообразными закусками.

Бранибора всё время отвлекают, требуют судить, награждать победителей. И он щедро расхваливает удалых бойцов, стрелков, плясунов и артистов. При этом не забывает уделять мне внимание, рассказывая об обычаях, угощая и покупая у лоточников приглянувшиеся безделушки с символом праздника – Солнцем.

На меня же неизгладимое впечатление производят девушки, стреляющие из лука. Ловкие, уверенные в себе, они насмешливо поглядывают на парней, с которыми состязаются. Откидывают назад длинные косы, привычным движением выхватывают из колчанов стрелы, без видимых усилий натягивают тугую тетиву и, прицелившись, отправляют в самую серединку мишени. Стреляют они не хуже, чем представители противоположного пола, а порой и лучше.

– Вот бы и мне так научиться! – восклицаю, ухватив за руку, стоящего рядом князя.

Он оборачивается и пожимает плечами.

– Чего же… Научу, коли желаешь. Только припроси, Настя, – улыбается лукаво и заглядывает мне в глаза.

К вечеру возвращаемся в терем, погреться и поужинать. Несмотря на то что на улице крепкий мороз, я почти не замёрзла, а долгое пребывание на ногах не вызвало сильной усталости. Хотя обычно всё иначе.

Всё-таки в этом мире я совсем не такая слабая и немощная, как дома. Там даже осенью зябла на улице, а после более-менее длительной прогулки ноги гудели. Здесь же весь день носилась по заснеженной площади и что же? Чувствую себя бодрее, чем утром!

После ужина усаживаюсь возле печки, поглядывая то на огонь, то на князя, который занимается приготовлениями. Он принёс из соседней комнаты небольшой ларец и теперь перебирает предметы, лежащие в нём.

– А где же мы будем ворожить? – спрашиваю, разглядывая мешочки и свёртки, что Бранибор достаёт из ларца. – Прямо в доме?

– Что ты, душенька моя! Моя светлица для такого гадания — место непригодное. Нам в потусторонний мир заглянуть требуется, а это, знаешь ли, не обыденная бытовая ворожба. Здесь силы природные, мощные, магические, просить о помощи надо.

– На улице? – спрашиваю и невольно передёргиваю плечами, потому что по телу пробегает озноб.

Вспоминаются книги со страшными историями, в которых девушки гадали в полночь в пустых, заброшенных банях, встречаясь лицом к лицу с нечистью.

– В лес пойдём, – небрежно бросает Бранибор и продолжает своё занятие.

Сердце моментально подскакивает и пускается вскачь. Ночью в тёмный, заснеженный лес! А Улита ещё говорила, что там нечисти полно, желающей утащить, любого, кто сунется к ней во владения. Это днём мне её слова показались наивными байками, а вот во мраке ночи сразу же приобрели пугающий смысл.