Книга Непокорная на княжеском отборе, страница 38 – Яна Епринцева

Свет в середине круга гаснет так же быстро, как и загорелся до этого. Силуэты исчезают, как будто их и не было, а округа погружается в вязкую ночную тьму. Вдруг налетает порыв ветра. Он подхватывает снег и засыпает начерченный круг, стирая символы, разметая сушёную полынь.

Бранибор, всё так же молча, берёт меня под руку и, прижав к большому телу, тащит прочь от места ритуала.

Я безропотно повинуюсь. Иду за ним, прокручивая в голове увиденное. Гадание произвело на меня неизгладимое впечатление. Это ведь настоящее колдовство, которого в нашем мире не встретишь.

Внезапно откуда-то сзади слышится громкий вой. Протяжный, жалобный, полный тоскливой безысходности. Так воет собака, потерявшая хозяина. А может быть голодный волк?

Сердце мгновенно в пятки проваливается, ледяной язык страха лижет затылок, отчего волосы шевелятся и встают дыбом. Хочу обернуться, но Бранибор не даёт. Он хватает меня в охапку, держит и вновь прикладывает палец к губам.

Вспоминаю его слова о том, что нельзя оглядываться во время обратного пути. Киваю и ускоряю шаг.

А вой становится громче. Теперь уже слышится не один, а несколько протяжных волчьих голосов. И они всё ближе и ближе, уже прямо за спиной. Кажется, ещё мгновение и голодные хищники накинутся сзади, вонзят острые клыки в живую плоть, разорвут нас с князем на части.

Кусаю губы, трясусь всем телом, с трудом держусь, чтобы не пуститься бегом. Но понимаю, что бежать не получится. Бранибор стискивает меня стальными ручищами, почти несёт, не даёт делать лишних движений. Бросаю взгляд на его лицо и вижу спокойствие и холодную решительность.

Они нас не тронут. Главное — не оглядываться. Твержу себе это мысленно как заведённая. Всё будет хорошо. Если бы нам угрожала опасность, князь не выглядел бы таким невозмутимым. Он знает, что делает, мне нужно лишь довериться ему.

Почти получается. Но в этот момент со стороны леса доносится нечеловеческий, душераздирающий крик, сверху раздаётся вороний грай, а сзади слышится топот множества ног.

Зажмуриваюсь, зажимаю себе рукой рот, чтобы не завизжать, и упорно иду вперёд. Хотя уверена, что до терема нам не добраться, и уже через минуту мы станем жертвами разбушевавшейся лесной нечисти.

Ноги отказываются держать меня. Если бы не князь, я, наверное, свалилась бы прямо на дороге и лежала так, пока не сожрали волки или другие чудовища, что, судя по всему, идёт по нашему следу.

Но Бранибор умирать явно не планирует и меня отдавать на растерзание тоже не собирается. Тащит вперёд, не позволяя при этом оглядываться.

Да у меня и не получилось бы оглянуться, говоря откровенно. Я и вперёд смотреть не могу, от ужаса всё в глазах потемнело, кровь бешеными толчками бьётся в висках, заглушая внешние звуки. Ещё чуть-чуть и рухну без сознания.

Передвигаюсь скорее автоматически, как кукла, которую дёргают за верёвочки.

И вдруг всё смолкает. Резко, как будто выключили, прекращается вой, не доносится ни хлопанья крыльев, ни карканья. Топота ног или, может, лап, тоже больше не слышно. Тишина, звенящая и колючая, как морозный воздух, обрушивается на нас, обескураживая своей неожиданностью.

Распахиваю глаза и вижу, что мы вошли в селение. Как? Ещё секунду назад домов даже видно не было, лишь бескрайние заснеженные просторы. А теперь по обе стороны высятся ладные деревянные избы, со светящимися в темноте оконцами, с дымком, тянущимся из труб.