Книга Заряна и заколдованный мельник, страница 35 – Яна Епринцева

Волк лишь смотрел на неё грустными глазами да тихонько переступал на месте мощными лапами.

— А я мавок не боюсь! И ты не бойся. А не хочешь идти, так здесь жди меня. Я ведь Добрыне обещала его расколдовать, а как это сделать, не ведаю. Может быть, на мельнице ответ отыщется, — сказала Заряна поднимаясь.

Девушка выпрямилась, поправила висящий на поясе топор и решительно зашагала к заводи. Волк пошёл следом, не отставая от неё ни на шаг.

На небе между тем взошла луна и осветила окрестности. Кусты и деревья, ещё недавно возвышавшиеся тёмными бесформенными громадами, сейчас засеребрились под бледными лучами и выглядели теперь умытыми лунным светом и нарядными.

Чем ближе была мельница, тем беспокойнее делалось на душе у Заряны. Ночные птицы перекрикивались в пушистых кронах деревьев, в густой траве, а иногда взлетали прямо из-под ног, заставляя девушку вздрагивать и останавливаться. От близкой воды потянуло сыростью, закружилось над головою комарьё да заквакали жалостливо и громко лягушки.

Мельница, большая и чёрная, возвышалась возле воды, пугая одним своим видом. Очень уж мрачные легенды ходили об этих постройках, даже сильные мужички и то поостереглись бы соваться сюда по ночам, что уж говорить о девушках, которым и днём на мельницу ходу нет?

Заряна была рада, что волк идёт рядом. Большой и сильный, он вселял в неё уверенность. Хотя против нечистиков лесной зверь никудышный помощник, а всё же с ним ей было спокойнее.

Подойдя к деревянным воротам, девушка остановилась в нерешительности. Волк стоял рядом и не показывал никаких признаков беспокойства. Дочка колдуна прошептала про себя обережное заклинание, взялась за кольцо, служившее дверной ручкой, и потянула. Створка мельничных ворот поддалась и со скрипом отъехала в сторону, открывая взору Заряны утонувшее во мраке нутро мельницы.

В открывающуюся щель внутрь помещения проник слабый свет, совсем немного развеяв мрак. Глаза Заряны постепенно привыкли к темноте, и она даже начала различать очертания предметов, находящихся внутри.

За всю жизнь ей не доводилось видеть много мельниц, но те, что попадались ей на глаза, снаружи походили одна на другую.

Обычно мельница представляла собой амбар, срубленный из брёвен да крытый соломенной или тесовой крышей. А вот что находится внутри, девушка рассматривала впервые.

В тусклом лунном свете Заряна разглядела, что в половине амбара, примерно на высоте плеч, настелен массивный полок. На нём помещались два каменных жернова, огороженные кожухом.

Над жерновами установлен бункер, над которым висел ящичек для подачи зерна.

На первый взгляд на мельнице было пусто, но только на первый. Стоило девушке приглядеться, оторопь взяла — здесь вовсю кипела работа! Маленькие, размером со среднюю собаку и при этом удивительно юркие существа хозяйничали в амбаре.

Выглядели они диковинно — шерсть мохнатая да белая, как мукой присыпанная, а ступни и ладони голые и гладкие, как у людей. Бодро носились они из угла в угол. Одни нечистики мешки с зерном подтаскивают, другие — в жернова сыплют, третьи — на нижнем этаже в порожние мешки затоваривают.

Работают и покрикивают, между собой переговариваются:

— Много не подавать — мука выйдет крупной! — командует один бесёнок.

— Мало нельзя — перемолоть можно, «сжечь»! — отвечает другой, засыпая порцию зерна в ящичек-трясун.