Книга Заряна и заколдованный мельник, страница 36 – Яна Епринцева

Самое удивительное — сама мельница стояла. Колесо не вертелось и не крутило жернова. А мука, знай, выбрасывается через проём в жёлоб и по нему стекает в ларь.

Девушка бросила испуганный взгляд на волка. Тот выглядел совершенно невозмутимым и не показывал признаков беспокойства. Заряну же увиденное не на шутку встревожило. Она хотела сказать вслух что-нибудь приободряющее, вот только во рту у неё пересохло, и язык отказывался шевелиться. Ладони дочки колдуна покрылись холодным потом, и чувство это было столь неприятным, что она прижала их к подолу платья, вот только это не помогало.

Черти же и не думали обращать на неё внимание, пробегая порой у самого входа, возле которого стояла девушка, они даже взглядом не показывали, что заметили её. Заряна сделала глубокий вдох и, собравшись с силами, сама обратилась к нежити.

— Эй, работнички! — закричала она. — А где же ваш хозяин? На кого вы трудитесь?

Вот только никто ей не ответил. Нечистики и дальше продолжили бегать по амбару с мешками да молоть зерно в муку на недвижимых жерновах. Не дождавшись ответа, Заряна решила поймать одного из них, как только он подойдёт ближе и уже сделала шаг вперёд, как вдруг услышала тонкий и протяжный голос снаружи, со стороны реки.

— Я их хозяин. Чего надобно?

Девушка выглянула из ворот и вздрогнула. Прямо под колесом она увидела обрюзглого старика, пучеглазого, с окладистой бородой и зелёными усами. Он был одет в красную рубаху, сплошь опутанную тиной. Ноги его, непропорционально длинные, заканчивались гусиными лапами с перепонками, а сзади виднелся коровий хвост.

«Никак сам водяной? Ну и чудо-юдо!» — подумала Заряна, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

— От тебя? Ничего, — стараясь, чтобы голос не дрожал, вымолвила девушка. — Мне хозяин мельницы нужен.

Заряна вытащила из-за пояса топор и сжала в руке. Очень уж неприятным показался ей речной хозяин.

Девушка, выросшая в лесу, с самого детства встречалась с его обитателями и никогда не боялась их. А вот водяная нечисть, незнакомая и оттого пугающая, вызывала в ней настоящий ужас.

Водяной же потирал зеленоватые, покрытые бородавками ладони и, склонив голову, разглядывал безрассудную девицу, явившуюся на запретную всему женскому полу территорию.

— Ишь, бойкая какая! А не боишься, что утащу в омут да утоплю? Не уж-то не знаешь — женщинам на мельницу хода нет?

— Не боюсь! — заявила колдунья, тряхнув рыжей косой.

Заряна покрепче сжала топор и подняла его вверх. Девушка призвала свои незначительные способности и заставила топор засверкать и заискриться в темноте.

Водяной отпрянул и выпучил свои и без того большие глазищи.

— Чародейка? Ну и что ж ты мельника потеряла, найти не можешь? Видать не такая уж и умелая! — речной дед хлопнул перепончатыми руками и заулыбался зубастой улыбкой.

Девушка внутри вся дрожала, но виду не подавала. Она знала, что нельзя пасовать перед нежитью, иначе со спины нападёт или же другим способом найдёт возможность утащить в воду. Поэтому она сделала шаг вперёд, обхватив мельников топор двумя руками.

Водяной отпрянул, с опаской косясь на опасное оружие, он вовсе не горел желанием почувствовать на своём теле действие калёного железа.

— Ну будет, будет… — пробормотал он, отступая дальше под мельничное колесо. — А поди-ка ты ко мне в ученицы, я тебя много чему обучить смогу. У меня под водой чудеса невиданные, богатства неслыханные. Терем мой весь из камней самоцветных, а одежду будешь носить чистым жемчугом расшитую.