Книга Королева терний, страница 21 – Стейси Тромбли

Рев качает головой.

— Род не обрывался.

В зале вновь наступает тишина. Несколько секунд спустя голос подаёт Верховная королева.

— Мы знали, что во дворе ещё проживают потомки рода Заклинателей Теней, только не знали, где именно. Поэтому мы продолжали вести матримониальную политику, ослаблявшую двор.

— То есть вы признаёте это? — уточняет королева Переплетённого двора. Её взгляд темнеет.

Верховная королева кивает.

— Я бы хотела напомнить всем присутствующим, что это не было моим решением. Всё это началось задолго до нашего рождения.

— Да, но вы не сделали ничего, чтобы это изменить, — выдавливаю я, напряжённо выдыхая.

Это была жертва, о которой жалел мой предок, Даррен. Он наложил заклятье, но не предвидел последствий своих действий. Возможно, всё планировалось иначе, никто не знал о побочном эффекте заклинания. Несущий Ночь и Вселяющая Ужас не были заточены навсегда, как рассчитывалось. Фейри понимали, что пока Несущий Ночь остаётся на свободе, он не перестанет искать способы освободить свою пару. Так что пока род Заклинателей Теней существовал, риск был всегда. И из-за этого весь двор намеренно ослабляли.

Даррен Заклинатель Теней сделал всё, что мог, чтобы защитить своих детей, но получилось только хуже. Он так возненавидел Верховного короля за то, что тот сделал потом, что обратился ко тьме и стал призраком почти на пять столетий.

— Несущий Ночь нашёл потомков рода Заклинателей Теней, — тихо говорю я. — Он не собирался успокаиваться, пока не освободит свою истинную. Ваша политика ослабления двора работала до поры до времени. Он не мог использовать фейри из рода Заклинателей Теней, потому что им не хватало сил разрушить заклятье.

— До тех пор, пока… — обвинительным тоном добавляет король Светящегося двора.

— До тех пор, пока он обманом не принудил меня к сделке и не поделился нужной силой. Такая вот многоходовка.

— Значит, это ты виновата. — Король Светящего двора встаёт, нависая над столом. Его лицо искажено яростью. — Ты виновата во всём этом. Мы давно это подозревали, но нам так отчаянно нужно было остановить чуму… — Он встряхнул головой. — Ты единственная, кто мог разрушить заклятье и выпустить чудовищ на волю. Теперь они свободны. Это ты сделала.

— Нет, — шепчу я.

— Нет, — одновременно произносит Рев, только его голос сильный и уверенный. — Это сделал я.

Я нервно выдыхаю. Внутренности сжимаются. Король Светящегося двора собирался обвинить меня во всём, вновь выставить главной преступницей в глазах всех фейри. Обвинить меня в очередном злодеянии, которого я не совершала. Но Рев встал у него на пути.

— Как? — тихо спрашивает кто-то.

— Пока я находился в Выжженных землях, я встретил призрака, — спокойно рассказывает Рев, как будто не он только что ошарашил всех своим заявлением. Как будто не он признался в чём-то, что может не просто стоить ему позиции Верховного наследника, но и стать основанием для его ареста. — Душу одного из бывших Верховных королей. Даррена Заклинателей Теней.

— Серьёзно? — потрясённо шепчет Хрустальная королева.

— Он был… призраком, как я уже сказал, с сомнительной моралью и мотивами. Но он по-своему заботился о Кейлин. Он пожертвовал собой ради неё… и меня, как оказалось. Я сделал то, что должен был, чтобы вынести книгу заклинаний.

— Он тоже теперь на свободе? — спрашивает Верховная королева. Её глаза блестят. Она заинтригована, как и все остальные. — Призрак Даррена Заклинателя Теней?