Книга Королева терний, страница 67 – Стейси Тромбли

— Согласна, — с доброй улыбкой поддерживает Эмберли.

— Собрание уже закончено? — спрашивает Люциус из-под полуприкрытых век. Я явно его раздражаю, но у меня нет сил как-то на это реагировать. — У меня ещё есть дела.

— Неужели? — «мило» уточняю я.

— Да.

Его желваки дёргаются.

— И какие же?

Он хмурится.

— Встреча с друзьями.

Скрещиваю руки на груди.

— Какими друзьями?

Он скрипит зубами.

— Сначала ты угрожала исключить меня из совета. Затем, не раздумывая, решила пригласить сюда тех, кто отвернулся от нашего Двора. Теперь же допрашиваешь меня, словно преступника? Что, по-твоему, я собираюсь сделать? Организовать заговор против тебя? Или тебя больше беспокоит судьба твоего любовничка?

Злость вспыхивает в моей груди жарким костром. Я медленно поднимаюсь, прожигая взглядом фейри, который должен был быть моим союзником. Но предпочёл стать врагом.

Тяжело дыша, я сжала руки в кулаки.

— Нет, меня больше беспокоит Хрустальный двор, — ровно произношу я, несмотря на всю ярость внутри. Однако взгляд выдаёт мой гнев. И по его лицу я считываю страх. Его глаза полыхают, но рот остаётся закрытым. Прекрасно.

— Иди на свою встречу, — говорю я, не сводя с него взгляда.

Там и увидимся.

Он стоит так ещё мгновение, а затем стрелой вылетает из зала собраний.

Рев

— Арлан займёт трон Светящегося двора, когда я стану Верховным королём, и потом ему не придётся отрекаться. Вот моё предложение.

Впервые в жизни я вижу отца настолько обескураженным.

«Он мне не отец», — напоминаю себе. Никогда им не был, даже не пытался. Я много лет мечтал, умолял, боролся за его любовь, но он ни разу не проявил заботу, ни разу не гордился мной. Это никогда не изменится. Эта мечта никогда не осуществится. Но всё же я могу его впечатлить. Могу чуть снизить его ненависть ко мне и дать то, чего он в глубине души — возможно даже отчаянно — желает. Он этого не заслужил, и потому мне отчасти неприятно это делать, но хороший политик умеет ставить долг превыше чувств.

И сейчас тот самый случай.

— Хочешь сказать, — король Светящегося двора делает паузу, с подозрением глядя на меня, — что ты готов отказаться от прав на мой престол… ради какого-то парада?

Фыркаю.

— Не совсем. Мне нужен союз. Я хочу открытой поддержки со стороны Светящегося двора. Я не хочу быть Верховным королём, которому противостоит его собственный родной двор.

Отец задумывается. Арлан сидит с широко распахнутыми глазами, впервые вижу его без напряжения. Его взгляд полон… надежды.

Взяв себя в руки, Арлан произносит глубоким, размеренным голосом:

— Я не собираюсь противостоять тебе, когда ты будешь Верховным королём. — Он сцепляет пальцы. Давняя привычка, выдающая его нервозность. — Но, признаться, я удивлён, что ты не хочешь стать королём нашего двора.

— С тех пор, как погиб мой брат, моей целью никогда не было занять трон этого двора. Я хотел добиться всеобщего уважения и стать Верховным королём нашего мира. У меня нет никакого желания после ста лет правления в Верховном дворе брать на себя роль монарха здесь.

— Но ведь это же значит, что и твои потомки потеряют право на трон.

Арлан откидывается назад, не сводя с меня внимательного взгляда.

Прикусываю губу изнутри и киваю.

— Полагаю, это справедливо, учитывая обстоятельства.

Король Светящегося двора подаётся вперёд. Мне удалось удивить его снова. Но он быстро надевает маску обратно.