Книга Королева терний, страница 68 – Стейси Тромбли

— Я знаю, для чего ты всё это затеял.

Поднимаю брови, но ничем не выдаю своего отношения.

— Так просвети же.

— Если ты сделаешь свою теневую подружку Верховной королевой, клянусь, я…

Поднимаю ладонь.

— У нас с Кейлин не будет никаких официальных отношений на протяжении моего правления в Верховном дворе.

Король сощуривает глаза.

— Значит, ты хочешь уехать в её двор после истечения срока?

Его тон звучит уже спокойнее, но в нём всё ещё отчётливо слышится презрение.

Киваю.

В зале на несколько секунд повисает гробовая тишина.

— Ты хочешь, чтобы мы стали союзниками Двора Теней? Ты серьёзно рассчитываешь, что наш народ забудет её грехи сразу, как только ты женишься на этой суке, убившей твоего брата? Моего наследника! Моего сына!

Поджимаю губы, пытаясь справиться с эмоциями. В этот раз я пропускаю его оскорбления мимо ушей.

— Я понимаю твоё недовольство. Я не рассчитываю, что ты или жители Светящегося двора полюбите Кейлин или обрадуетесь, когда я уеду в Двор Теней. Но это взаимовыгодное соглашение, и ты это знаешь. Светящийся двор станет союзником Верховного двора. Я буду работать на благо этого двора. А твой трон унаследуют наследники по крови.

— Взамен ты просишь совсем немного, — отмечает Арлан. — Это выгодное соглашение.

Король кривит губы в отвращении.

— Ненавижу тебя. Всегда ненавидел.

— Знаю. — Откидываюсь на спинку стула. — Но так мы оба получим желаемое. Для компромисса каждый должен пойти на уступку. Я не прошу любви или признания. Я лишь спрашиваю, согласен ли ты с моими условиями?

Король делает глубокий вдох и медленно выдыхает.

— Так и быть, устроим парад в честь нового Верховного наследника.

Кейлин

Я складываю книгу заклинаний в новую блестящую кожаную сумку, подаренную мне Эмберли, и закидываю на плечо. Одета я повседневно, разве что во всё чёрное, как обычно. Я готова приступить к слежке.

— Люциус прямо сейчас покидает дворец.

Киваю, продолжая расхаживать перед открытым окном, что выходит во двор с огромными тенеклёнами. Горы возвышаются позади замка, поражая своим величием. В них есть своя собственная природная магия. Не такая впечатляющая, как в Шепчущем лесу, конечно, но я, пожалуй, не совсем беспристрастна в данном вопросе. В горах тоже есть теневые духи и фантомы, так что, вполне возможно, я полюблю их не меньше леса.

— Как долго ещё ждать? — спрашиваю у духа книги.

— Остальные уже собираются. Ты можешь отправляться хоть сейчас, но твой резерв ещё не восполнился. Не советую доводить себя до истощения. Лучше останься в тени.

— Ты всезнающая книга заклинаний или курочка-наседка?

— Какой смысл в безграничных знаниях, если я не могу раздавать указания?

Хмыкаю. На самом деле меня очень даже радует, что он высказывает своё мнение. Так я чувствую себя менее одинокой. Здесь мне не с кем обсуждать свои идеи, и я всё чаще задумываюсь о том, как грустно будет править этим двором единолично.

Со временем я, конечно, налажу связи. Обзаведусь друзьями, которым можно будет доверять. Но не равноправным партнёром.

Движение среди деревьев за окном привлекает моё внимание. Тени кружат и танцуют. Только фейри теней могут заметить эти лёгкие колебания.

— Это фантомы?

— Да.

Я несколько минут наблюдаю за вихрящимися тенями, мелькающими между деревьями, как будто танцующими под некую мелодию.