Книга Королева терний, страница 76 – Стейси Тромбли

Рев

Останавливаюсь у портала, ведущего в Верховный двор, и смотрю на лёгкую рябь магии.

Верховная королева сегодня днём потребовала моего возвращения. Я в любом случае туда собирался, но теперь, когда я стою вплотную к магии, что может перенести меня туда, живот сводит от тревоги.

Образы с той ужасной ночи мелькают перед глазами. Разбитый стеклянный пол и падающие в пропасть фейри. Брызги крови там, где камни прилетели в головы гостей бала. Тела, валяющиеся на содрогающейся земле.

Но травматичные воспоминания — не единственное, что меня беспокоит. Хуже осознание того, что я вступаю в эту роль без неё.

Собираюсь занять место Верховного наследника, пока она где-то далеко. И это ощущается чем-то неправильным.

А ещё я не могу забыть о том, что там за мной будет наблюдать бог света. Он залёг под дворцом. Могущественное существо, ненавидящее мою истинную.

Однако я должен туда пойти. Поэтому, несмотря на тяжесть в ногах, я шагаю в арку. Магия омывает моё тело. Открыв глаза, я вижу перед собой дворец Верховного двора.

Безупречный. Замок и прилегающие территории, как всегда, выглядят идеально, каждый камушек на своём месте. Как будто ничего не произошло. Как будто не здесь буквально неделю назад лишились жизни несколько десятков фейри. Делаю глубокий вдох, грудь зажата в тисках.

И затем направляюсь вперёд. Беря пример с Кейлин, надеваю на лицо маску и стараюсь делать вид, что не вижу всех этих жутких сцен из прошлого. Держу голову высоко, готовясь встретить будущее, которое я выбрал для себя сам.

Сердце колотится в груди. Кровь так разогналась по венам, что я чувствую её пульсацию.

«А вот и принц вернулся».

Резко втягиваю воздух при звуке голоса древнего, но честно говоря, сложно сказать, не было ли это плодом моего воображения. Вроде земля не затряслась от мощи его голоса. Я почувствовал его как будто изнутри. Возможно, у меня просто галлюцинации.

— О, как хорошо, что ты пришёл.

Моргаю, внезапно осознав, что нахожусь посреди обеденного зала. Стены выглядят в точности, как раньше, с теми же красно-золотыми гобеленами. Люстра на том же самом месте, где и была, с раскинувшимися языками пламени на каждом рожке.

Верховная королева, как обычно, восседает во главе стола, рассматривая письма и карты, разложенные перед ней.

Я молча сажусь по правую руку от неё.

— Кейлин хорошо устроилась? — интересуется Королева, не поднимая взгляда.

— Да, — говорю я. Во рту мгновенно пересыхает.

— Отлично. — Впервые с того момента, как я вошёл в зал, она поднимает на меня взгляд своих янтарных глаз. — Так будет лучше для всех.

Она пытается ободрить меня улыбкой, но мои внутренности только туже скручиваются в узел.

«Почему твоя змея подколодная не с тобой?» — эхом раздаётся голос в моей голове.

Прикусываю щёку изнутри, заставляю себя кивнуть.

— Править в одиночку непросто, но я верю, что ты справишься, Ревелн.

— Спасибо, — отвечаю всё ещё слишком тихим голосом. Грудь зажата в тисках, но моя благодарность искренна. Приятно слышать, что Королева верит в меня.

— Вечером планируется собрание Совета. Нам нужно обсудить несколько событий.

— Событий?

Королева кивает.

— Новые нападения призраков. Смерть двух фейри в Переплетённом лесу прошлой ночью. Нападение на дворец Вихревого двора.

У меня сводит живот.

— И что же… вы предлагаете с этим сделать? — осторожно спрашиваю.