Книга Королева терний, страница 98 – Стейси Тромбли

Хочу взять его за руку, но сдерживаюсь.

— Даже сейчас я… чувствую эту дикую потребность проявить себя, показать достойным. Доказать, что я сильный, умный, значимый, обаятельный — такой, каким меня хочет видеть весь мир. Я стараюсь изо всех сил, потому что боюсь, что они могут узнать правду. Увидеть, что я не гожусь на эту роль. Что из меня не выйдет хорошего короля. Я не настоящий наследник. Самозванец. Обманщик. Я не так силён, как пытаюсь казаться. Я не так силён, как все вокруг думают.

Моргаю.

— Неполноценность, — шепчу я слово, которое он всё пытается подобрать. Рев всё время чувствует себя неполноценным и старается скрыть это.

— Это ужасно?

— Нет! — тут же возражаю я. — Нет, это всё объясняет. Ты пытался занять место своего брата и чувствовал себя недостойным. Но ты не должен становиться его заменой, Рев. Ты не должен быть им. Ты ценен сам по себе. Ты сильный и невероятный, просто потому что ты это ты. А не из-за того поста, на который тебя выдвинули. Ты не сын короля Светящегося двора. Но тебе и не нужно быть его сыном. Ты можешь перестать пытаться вжиться в роль, которая не была предназначена тебе.

Он ошарашенно смотрит на меня, его губы приоткрываются.

— И, честно признаться… я немного боялась, что твой страх будет связан со мной.

— Тобой? — шёпотом переспрашивает Рев. Его пальцы переплетаются с моими.

— Я переживала, что ты можешь… стыдиться того, что я твоя пара. Ещё одна деталь, не вписывающаяся в тот образ идеальной жизни, который рисуют для тебя окружающие. Даже в этом вопросе тебе приходится отстаивать своё право.

Крепко сжимаю его пальцы.

— Нет, — хрипло произносит он. — Кей, ты единственная часть моей жизни, в которой я не сомневаюсь. Если я испытываю страх и злость в отношении тебя, так только из-за того, что мир тебя не понимает. Из-за того, что они не видят, какая ты потрясающая. Они бы любили тебя, боготворили, носили на руках, если бы знали всё, что знаю я. И я чертовски горжусь, что моя истинная пара именно ты. Я говорю это от всего сердца.

Слёзы подступают к глазам, я проглатываю всхлип. Так приятно слышать эти слова; знать, что он не расстраивается из-за нашей вынужденной связи. Но моё сердце замирает при мысли, что его отношение ко мне может измениться, когда он узнает о моём самом главном страхе.

Я понятия не имею, будет ли он смотреть на меня такими же глазами после этого.

— Я боюсь, что я плохая по своей сути, — шёпотом признаюсь ему.

Рев застывает, но ничего не говорит. Внимательно смотрит на меня, серебряные глаза тускнеют.

— Ещё в детстве я была дерзкой, упрямой, заносчивой. Думала, что знаю всё лучше всех. Помню, как мечтала, чтобы весь мир пожалел о своём отношении к Двору Теней. Не просто доказать, что мы не слабые, но заставить их… бояться нас. Порой я задаюсь вопросом, что было бы, сложись моя жизнь иначе. Стала бы я одной из мятежников? Это было как раз в моём духе. Я была вечно недовольной и решительно настроенной. В итоге я… ну… в общем, этими мыслями и чувствами как раз и воспользовался Несущий Ночь. Он говорил мне, что мы похожи. И я… думаю, что он в какой-то мере прав.

Мой голос дрожит.

— Не… — пытается что-то сказать Рев, но я поднимаю ладонь, прерывая его. Быстро мотаю головой, рот не слушается. Слёзы текут по щекам. Я должна сделать это. Я должна…