Книга Тень терний, страница 6 – Стейси Тромбли

— Да, — отвечаю я, с трудом припоминая, каким было задание. — Я… принёс книгу заклинаний.

В этом заключалась моя миссия, так что формально я её выполнил. Но в глубине души я знаю, что подвёл весь мир.

Мысли уносятся к Кейлин, и я напоминаю себе, что оно того стоило.

Рука Кари накрывает рот, плечи вздрагивают, словно она всхлипывает. Удивлённо смотрю на неё.

— И? — повышает голос Королева.

Снова перевожу взгляд на её величество. Она вся напряжена.

Ей доложили, что я вернулся, стражники, наблюдавшие за Выжженными землями. А значит, она уже должна быть в курсе, что Греховные врата разрушены и что призраки (и не только) оказались на свободе.

— И… — начинаю я. — Дело пошло не совсем так, как ожидалось. Но да.

Приседаю и открываю рюкзак, валяющийся у моих ног, такой же грязный и потрёпанный, как я сам. Клянусь, эта книга в кожаном переплёте шипит, стоит моим пальцам ухватить её и вытащить на всеобщее обозрение.

Коллективный вздох разносится по залу. И дворяне, и стражники — все подаются вперёд, широко раскрыв глаза. Они благоговеют перед книгой, которую считали просто легендой.

Обложка обжигает мои ладони, но бессвязный шёпот, который я слышал ещё секунду назад, уже затих. Медленно приближаюсь к Королеве.

Сузив глаза, она смотрит на книгу.

— Я не желаю к ней прикасаться.

Стискиваю зубы от неприятного жжения.

— Мудрое решение, — бормочу я.

— Книга причиняет тебе боль? — шепчет Кари сквозь пальцы.

— Да. Но я… не совсем понимаю почему.

— Но ты можешь ей пользоваться? — спрашивает она, опуская руку и склоняясь над книгой.

— Да, — шёпотом отвечаю я.

Прищуренные глаза Королевы темнеют, она всё ещё не отрывает взгляда от переплёта.

— Её уже открывали, — спокойно отмечает она и смотрит на меня.

Я хмурюсь, но затем киваю. Её плечи расслабляются. Она обхватывает своё запястье и растирает его. Этот жест длится всего пару секунд, после чего она опускает руки и расправляет плечи, словно сбрасывая нервное напряжение. Я не рискую спрашивать, что всё это значит. Но подозреваю, она прекрасно знает, что именно я сделал. И почему-то… это принесло ей облегчение.

Я резко втягиваю воздух, когда ещё одна фейри появляется в главном зале, и забываю, как дышать.

Все оборачиваются к красивой девушке, стоящей у бокового входа. Кейлин.

Её, кажется, ещё влажные волосы лёгкими волнами ниспадают на плечи. На лице ни следа грязи, а серебряная рубашка свободно струится на теле.

Отец выступает вперёд и указывает на неё пальцем.

— Взять её! — выкрикивает он. Стража Светящегося двора без промедления бросается к Кейлин.

Натянутую тетиву отпускают с характерным звуком, и стрела летит прямиком в неё. Я даже не заметил, что здесь есть лучники.

Кейлин просто улыбается, глядя на летящее в неё оружие.

Она слегка приседает, и тени тут же окружают её. Стрела врезается в каменную стену и шумно падает на пол. Тени растворяются, открывая пустоту там, где только что стояла фейри.

Окружающие ахают. Я оборачиваюсь и нахожу Кейлин позади моего отца, небрежно прислонившуюся к столу.

— Разве так встречают дорогих гостей? — вскинув бровь, язвит Кейлин.

Яростный рык вырывается из короля Светящегося двора. Он вскидывает руку, и ослепительный свет приобретает форму кнута, который рассекает воздух со свистом, но этот звук заглушает новая волна удивлённых вздохов. Кейлин там уже нет.