Книга Секреты Примроуз-сквер 1, страница 2 – Татьяна Лаас

Молодой мужчина скупо улыбнулся в ответ — только из-за приличий:

— Доброе утро, Сэндер. Тихо сегодня?

— Скажете тоже... Тока-тока все разъехались — барон Гровекс устроил званый вечер. Тут полночи не протолкнуться было — кареты, магомобили, лакеи, грумы, кучера... Ощущение, что пол-столицы сюда съехалось.

— Преувеличиваешь, — хмуро сказал Вуд.

— Как скажете, — согласно кивнул Сэндер. — Тока это не я преувеличиваю. Это дежурящий ночью Уинтер так сказал...

Вуд снова обернулся на улицу, где горничные дружно вышли на крылечки для наведения порядка на тротуарах.

— Значит, ночь прошла спокойно.

— С чего бы это вы предположили, а, лэс Вуд?

Тот обернулся на любопытствующего констебля:

— С того, что только безумец рискнет красть или убивать при таком скоплении народа. И кучера, и лакеи, и водители — все ливрейные. На их фоне любой пришлый человек или нелюдь будет заметен, как бельмо на глазу циклопа.

— Ну так... — Сэндер потер замерзший кончик носа вязанной перчаткой, — не подумал — верно вы говорите.

— Ерунда, — отмахнулся Вуд. — Суперинтендант уже приехал?

— Уже умчался — только пыль за ним летела. Его в министерство вызвали...

— Дохлые феи, — выругался Вуд.

— Во-во... — констебль не стал добавлять, что после того, как в министерстве распекут лэса Даффа, все своё недовольство тот сольет на Вуда.

Констебль передернул плечами:

— Как вы думаете... Мы все же... Возьмем Безумца или нет?..

Вуд снова выругался себе под нос — денек обещал быть отвратным. Йен служил в Южном участке, занимаясь в основном убийствами, совершенными в районе, где проживал средний класс, не чуравшийся полицейских. Там понимали, что констебли, стоящие на социальной лестнице чуть ниже их, в любой момент могут перешагнуть сословную границу и стать их ровней, дослужившись до старших инспекторов или даже суперинтендантов. Здесь же, на Примроуз-сквер, куда отправили Вуда для помощи местным детективам, пропасть между полицейскими и обитателями особняков была ужасающей. Тут даже прислуга смотрела на детективов, пытающихся разобраться с цепью загадочных убийств, охвативших Примроуз-сквер, как на отребье, паразитирующее на налогах добропорядочных граждан.

Сэндер ждал ответа, и Вуд честно ответил:

— Если ваш суперинтендант докажет, что у его кишка не тонка, то возьмем Безумца. А если Дафф струсит, то...

— То все неудачи повесят на вас.

— Вариант, — согласился Вуд. Он уже давно понял, что Дафф идти против лара Валентайна Шейла, герцога Редфилда, графа Пристин, барона Бардуола, потомственного мага огня не собирался, надеясь, что эта весьма сомнительная честь достанется Вуду. Самое неприятное было то, что Дафф в любом случае не рисковал ничем. Состоится ли эпохальный арест одного из влиятельных ларов Островного королевства, против которого до сих пор не было весомых улик, или дело развалится, и виновник уйдет от ответственности, виноват в обоих случаях будет только инспектор Вуд. Дафф же лишь пожнет лавры незаслуженной славы, если Вуд все же доведет дело до Королевского суда.

Вуд отправил указательным пальцем шляпу на затылок:

— Удачного дня, Сэндер. — Он принялся подниматься по ступенькам в участок, напоследок оглядываясь на беспечную улицу. И не скажешь, что тут погибло уже девять человек по вине того, кого газетчики прозвали Безумцем, и лишь Вуд и еще пара полицейских знали, что его на самом деле зовут Валентайн Шейл. Хотя вызванные из министерства магии служащие все, как один, утверждали, что магия не применялась при убийствах, скрыть до конца примененную магию лару Шейлу не удалось. Только доказать это, не губя себя, Вуд не мог — он был незарегистрированный маг. В его жилах текла кровь полукровок — бабка по материнской линии учудила, закрутив роман с Лесным нелюдем. В отличие от людской магии, ценившейся выше золота в Островном королевстве, магия нелюдей была под запретом, как враждебная. Узнай кто-то, что Вуд маг, то его ждала бы потеря репутации, службы и привычной жизни — маги нелюди и полукровки всех мастей жили в резервациях и не допускались в приличное общество. Хотя приличия у всех разные. Взять ту же Примроуз-сквер. Здесь жили люди, превыше всего уважающие собственный покой и приватность. Здесь не искали репортеры грязных сенсации, здесь не бывало происшествий, а случайные семейные скандалы тихо заметались под ковер забвения, чтобы никто, не дай боги, не подумал что-то плохое о жителях огромных особняков. Здесь не приветствовались инородцы, здесь отсутствовали смески, здесь жили лишь чистокровные люди. И здесь предпочитали закрывать глаза на преступления, совершенные им подобными, лишь бы они не касались их лично.