Книга Виктория 2 Железная леди Запада, страница 89 – Анна Дант

— Я могу это устроить, — шепнул герцог, прижимая меня к себе, как того требовал танец. — Думаю, Его Величество не откажет в такой мелочи.

— Хотите, чтобы я попросила вас? — я была настолько зла, что с трудом говорила.

— Ну что вы… На самом деле, я хотел пригласить вас в дворцовый парк после бала.

— Избавьте меня от своего внимания, — рыкнула, не сдержавшись.

— Отправитесь домой жалеть себя? — от насмешки в голосе мужчины становилось ещё хуже.

— Именно этим и займусь.

После танца герцог подвёл меня к постаменту, где стояли троны Их Величеств. Подойдя к королю, Джестан склонился и что-то сказал. Вероятно, отпрашивается…

И правда, спустя минуту герцог вернулся ко мне и тихо сообщил, что экипаж ожидает меня. Но сам мужчина сопроводить меня не может. Увы, ему следует остаться до конца. Но завтра Джестан обязательно меня посетит.

Незнакомые люди подходили, жали руку герцогу, улыбались мне, поздравляли.

Я же кивала в ответ, едва сдерживаясь, чтобы не ущипнуть себя. Это же сон, верно?

Герцог повел меня к выходу. По пути нас ещё не раз останавливали, поздравляли. Удивлялись столь поспешному решению.

Представляю, как будет гудеть столица завтра, когда слухи расползутся. А заголовки в новостных лентах?

— Нам необходимо обсудить сложившуюся ситуацию. Но сейчас, боюсь, вы не в том состоянии. Подумайте, отбросив эмоции, что вам тоже на руку наш брак. И он будет не столь ужасен, как вы себе нафантазировали, — хмуро высказался мужчина, удерживая дверцу экипажа. — Надеюсь, мне нет смысла выставлять стражу возле вашего дома, опасаясь побега?

— Ну что вы, — зло усмехнулась я. — Я не побегу, не бойтесь. Но… Я ведь уже единожды вдова.

— Только я ваш покойный супруг. Нам лучше дружить, а не скатываться во взаимные угрозы. Вы так не думаете?

— Я думаю, вам пора возвращаться, а мне отправляться домой. Прошу вас подготовить к завтрашней встрече соглашение о нашем будущем взаимодействии. Что вы желаете видеть в нашем союзе, а что категорически не приемлете.

— Как пожелаете, Ваше Сиятельство.

Дверца экипажа хлопнула, заставляя меня вздрогнуть.

Откинувшись на спинку сиденья я застонала, прикрыв глаза.

Чёртовы махинаторы!

Ненавижу лжецов. Сначала уверяют, что никакого принуждения не будет, а после делают ровно наоборот.

А ведь надо было просто сообщить о решении. Всё! Я бы злилась, но покорно согласилась. Деваться всё равно некуда. А в итоге бал, который должен был быть мне полезен, стал коротким и неприятным событием.

Я бы рванула домой завтра же, зализывать раны. Но помимо моего душевного равновесия, есть ещё и обязанности.

Архитектор, прислуга…

Чёрт, а я ведь даже не дождалась объявления титула Эридана. Подумала только о себе и напрочь забыла о друге. Надеюсь, он меня поймёт.

Так, Вика, пора успокаиваться. Я знала, что так будет. Знала с того самого ужина и намёков королевской семьи. Знала, но как страус, засунула голову в песок.

Так что же за паника теперь? У меня были все шансы выйти замуж за любого другого лорда. Незнакомого, по приказу короля. И это мог быть обрюзгший, с одутловатым от пьянства, лицом граф Верфенир. Сколько ему? Пятьдесят восемь? Три брака за спиной и три похороненных жены. Я могла бы стать четвертой, потеряв всё влияние на Западе. От титула остался бы лишь пшик.

А с герцогом мы договоримся. Да, это будет невероятно сложно. Вероятно, мы будем скандалить в духе испанских семей. Но в итоге придём к соглашению.