Книга Притяжение любви. Без границ, страница 83 – Нинель Мягкова

Традиции в Ойкумене почитались со всех сторон.

Как положено звезде вечера, Кайли встречала гостей на пороге. За ее плечом незаметной тенью маячила Мелани. На фрейлину, почти прислугу, ясное дело, никто внимания не обращал, зато боты работали непрерывно, помечая марионеток. Особый наклон головы принцессы, кодовая фраза «Очень рада» — и очередной зараженный под колпаком.

От ушедшей в город группы слышно ничего не было.

Девушки по этому поводу особо не переживали. Отсутствие новостей в этом случае — хорошая новость. О поимке стольких шпионов Содружества растрезвонили бы все СМИ, да и следилки, которые в изобилии висели на Джареде, дали бы знать, если бы что-то пошло не так.

Но тревоги они не поднимали, а на мысленной карте Мелани, напрямую подключенной к ботам, зажигались все новые огоньки «помеченных».

Около двадцати процентов населения Терры подчинялось кжотам. В основном среди аристократии, хотя и на периферии, в фермерской глуши, зараженных хватало. Однако и придворные пострадали далеко не все. Так, среди высших военных чинов под воздействием «Эйфо» находилась всего треть, а среди рядовых это количество снижалось до одной десятой. Разве что личная гвардия его величества выделялась: там марионеткой было больше половины. Что в принципе неудивительно — излучение отимператора шло мощное, «Эйфо» фонило вовсю. Далеко не каждый человек справится с соблазном, когда источник вот он, рядом.

Теоретического знания о неминуемых летальных последствиях обычно недостаточно. Вот когда самого начинает корежить — тут доходит, но поздно.

— Очень рада, что вы нашли время нас посетить! — снова пропела Кайли.

Мелани механически выпустила десяток ботов, что тут же прилепились к одежде почтенной супружеской пары. Впитались и исчезли без следа под кожей.

— Каждый второй, — прокомментировала она мрачно, оборачиваясь на веселящуюся толпу приглашенных. — Как ни странно, в основном старики. Я-то думала, молодежь поведется, но нет, те в большинстве своем здоровы. Что-то не так.

— Среди моих родных только младший брат не заражен, — шепнула Кайли в ответ. — По чистой случайности. Он еще учится, недавно приехал из колледжа на Астери. Отец его недолюбливает и мало общается.

— Считай, повезло, — буркнула Мелани, тоскливо оглядывая полный зал.

Она-то рассчитывала что принцесса сейчас произнесет торжественную речь перед сотней репортеров — разумеется, их тоже позвали, а как же! — всколыхнет нацию, обнародует грехи правителя… но нет.

В нынешней ситуации Кайли быстрее растерзают, чем она успеет добраться до сути обвинений.

Придется пойти другим путем. Императора не трогать, сосредоточиться на влиянии кжотов на человечество, не упоминая конкретных лиц.

Девушки переглянулись, понимая друг друга без слов.

— Шампанского?

Негромкий голос за спиной показался смутно знакомым. Мелани обернулась и, встретившись глазами с Джаредом, поспешно отвела взгляд.

Не хватало еще привлечь внимание к засланцу!

Слуга, он и есть слуга. Незаметная тень.

— Что ты здесь делаешь? Где остальные? — прошипела Мелани, отходя в сторону и оттесняя собой «официанта».

В черном жилете и белоснежной рубашке Джаред выглядел слишком представительно и солидно для простого персонала. Но униформа работала как комбез-невидимка, позволяя ему беспрепятственно передвигаться по дворцу.