Книга Скалы и грезы Электрет, страница 76 – Нинель Мягкова

– Раса Э-Ль зародилась далеко и давно. – голос искина тоже изменился, приобретя напевное звучание бывалого рассказчика. – В миллионах парсеков и сотнях галактик отсюда. Они освоили сначала родную планету, затем вышли в космос и покорили соседние. Но им было мало. Они мечтали о межзвездных перелетах!

– Точно как наши! – восторженно прошептала Ами, щекоча дыханием шею Атехейна. Она устроилась у него под боком, и сама того не замечая вцепилась парню в предплечье. Прикосновение действовало на обоих успокаивающе, потому Тей молчал и делал вид, что не замечает тонких девичьих пальцев, грозящих оставить на его коже знатные синяки.

– Однако путешествие в космосе занимает столетия, а шансы отыскать планету, пригодную для переформирования – не говоря уже о готовой к обитанию – ничтожно малы. – продолжал бортовой компьютер, милостиво не обращая внимания на комментарии слушателей. – Потому лучшие умы Э-Ль принялись за решение этой проблемы. И преуспели.

Аметист затаила дыхание, чувствуя, что вот-вот узнает, что за проблема их поджидает. И не ошиблась.

– Им показалось, что идеальным будет вывести новый подвид животных. Существ, способных жить в безвоздушном пространстве, ощущать подходящие для жизни планеты, и стремиться к ним на огромных скоростях. Их назвали «Ищейки».

Вместо гудящего жизнью мегаполиса перед глазами увлеченных зрителей предстало изображение тошнотворного червя. Он медленно полз, поглощая подворачивающиеся под невидимые с этого ракурса челюсти камни, перемалывал их, оставляя за собой густой слизистый след.

Стоило на червя попасть подходящей волне света, как он преображался. Начинал делиться, творя множество себе подобных копий, и пожирать все больше и больше обломков скалы, пока не происходило чудо.

Засмотревшись, Ами не сумела бы подобрать лучшего определения. Из шевелящейся мерзкой массы образовалось переливающееся серебристое облако. Оно закручивалось спиралью, как небольшой водоворот, пока не провалилось внутрь себя и не превратилось…

Девушка никогда не видела ничего подобного.

Воронка чистой, искрящейся радуги притягивала взгляд. Не верилось, что нечто столь прекрасное было только что создано отвратительными червяками.

– Напитавшись, «Ищейки» способны прорезать пространство, образуя так называемые «ходы». – все так же безлично продолжал искин. – Которые в свою очередь позволяют преодолевать многие парсеки за считанные минуты.

– Ходы? – переспросила Ами, что-то прикидывая про себя. – Наш корабль тоже попал сюда через подпространство! Помню, в журнале была не одна запись о таинственном явлении, подхватившем лайнер и пронесшем его на несколько тысяч парсеков, в неизведанную часть космоса. К Электрет, в общем.

– Здесь недалеко есть «ход»? – внезапно заволновался искин.

– Наверное, да. – пожала плечами Ами. – Я не читала так уж внимательно, и давно это было. Когда поселенцев выбросило из подпространства, они довольно долго блуждали по этому участку космоса. Как я поняла, перспектива приземления на планету их не радовала, но вариантов не было. Либо Электрет, либо медленная смерть от обезвоживания и голода. Запасы все же не бесконечны, а лайнер – не космическая база на самообеспечении, а всего лишь транспортник. «Недалеко» для космоса понятие относительное, но наверное да, поблизости.