Книга Скалы и грезы Электрет, страница 77 – Нинель Мягкова

– Это ужасно! – неожиданно эмоционально воскликнул искин. – Получается, жертва Э-Ль была зря?

– Какая жертва? – нахмурилась Ами.

Разумеется, одним изобретением межзвездного транспорта достижения расы не ограничились. Они использовали червей для колонизации дальних планет, отдавая им на подпитку ближайшие астероиды и спутники. Постепенно заселили большую часть известного мира, хоть и далеко не со всеми поселениями поддерживали постоянный контакт. Многие отшельники основали свои собственные миры, объявив о независимости от основной планеты.

Это ли послужило катализатором, или разразившаяся после гражданская война – трудно сказать.

В какой-то момент «Ищейки» вышли из-под контроля. Не все, лишь несколько червей, но этого хватило.

Внутренние проблемы Э-Ль померкли перед одной, глобальной, внешней.

Их миры медленно, но верно уничтожались неудержимыми поглотителями. Те каким-то образом мутировали и перестали подчиняться прежним хозяевам. Незыблемым осталось лишь их желание жрать и размножаться. А после перелетать к новым планетам и повторять там порочный замкнутый круг.

«Ходы» и червоточины исчертили космическое пространство, грозя самой структуре вселенной – образовывались не только тоннели-Потоки, но и черные дыры, белые дыры, прочие опасные новообразования ткани мироздания, способные при детонации схлопнуть не одну галактику. А черви останавливаться не собирались, уничтожая все новые и новые пригодные для обитания планеты. Зачастую уже обитаемые, вместе с жителями, а на их месте расцветала новая радужная воронка входа в подпространство.

Из символа прогресса она быстро превратилась в страшнейшую угрозу самому существованию цивилизации.

– Мы-то думали, наши ученые налажали… – пробормотала Ами про себя, заслушавшись. Все рассказанное искином больше походило на страшную сказку, чем на пересказ давно минувших событий, но материальные доказательства в виде Потока, принесшего ее предков к Электрет, отлично убеждали в реальности происходящего. Как и в том, что угроза вовсе не миновала, она где-то там, неподалёку.

– Было принято решение оставить некий генетический фонд. Надежное убежище, в котором обыватели могут переждать опасные времена. – продолжал тем временем искусственный интеллект. – Военные, ученые, врачи и талантливые изобретатели бросили все силы на борьбу с порождёнными ими же монстрами. Убить «ищейку», пока она всего лишь червь, довольно просто. Куда сложнее преследовать ее в подпространстве, и находить гнезда – червям не нужен ни воздух, ни вода. Лишь пища в виде определенных минералов и подходящий свет. Они не разбирали, астероид служит им местом для размножения или роскошная теплая планета с зеленью и морями.

Прочесать космический простор и проверить каждый камень – задача не из простых. Флот Э-Ль разлетелся во все стороны, оставив позади неприступный форт, созданную специально для обороны от червей систему. Последний рубеж, оплот разумной жизни. Свет от звезды рядом с Электрет не имел подходящего для «ищеек» спектра, саму планету надежно закрыли вечные облака, перекрывавшие доступ излучению даже в случае, если оно изменится со временем, а саму поверхность пропитало губительное для червей электричество.

Это единственное, чего они боялись, кроме обычного оружия. Ни в какой форме «ищейки» не терпели разряды тока.