Книга Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы, страница 126 – Юлия Арниева

Я начала понимать. Они удерживают нас здесь. Тянут время. Пока кто-то другой готовит ловушку.

Я бросила быстрый взгляд на Каэлана. По напряжённым скулам, по тому, как сжались его пальцы на моей руке, я поняла — он тоже это понял.

Прошло ещё несколько минут пустой болтовни.

И вдруг Архиепископ и Герцог замолчали на полуслове. Переглянулись — быстро, значимо.

— О, простите, — сказал Архиепископ, и голос звучал извиняюще, но фальшиво. — Мне нужно отойти на минуту. Дела церковные, понимаете.

— И я, к сожалению, должен отлучиться, — добавил Герцог, уже отступая. — Обещал одному знакомому… ну, в общем, дела. Приятного вечера!

Они развернулись и быстро, почти поспешно отошли, растворились в толпе гостей.

Напряжение взлетело до предела.

— Началось, — прошептала я.

— Да, — ответил Каэлан, оглядываясь по сторонам, рука инстинктивно легла на рукоять меча. — Будь готова. Что бы ни случилось, знай… я рядом.

— Я тоже.

Мы стояли, держась за руки, окружённые сотнями гостей. Музыка играла, пары кружились в танце, знать беседовала и смеялась, но для нас этого словно не существовало. Весь этот блеск и великолепие королевского бала был лишь декорацией для надвигающейся катастрофы.

Я следила за всем одновременно, пытаясь охватить взглядом каждый уголок огромного зала. За группами знати, среди которых наверняка прятались маги Ордена, готовые нанести удар. За стражей у выходов, которая в любой момент может развернуться к нам с оружием. За каждым подозрительным движением, каждым взглядом, каждым жестом.

Напряжение росло с каждой секундой, становилось почти физически ощутимым. Воздух в зале сгустился, стал тяжёлым, давящим, будто перед грозой. Казалось, весь этот огромный зал замер в тревожном ожидании чего-то неотвратимого.

Пальцы Каэлана сжимали мою руку крепче, и я чувствовала напряжение в каждой линии его тела рядом. Он тоже ждал. Готовился.

Толпа вдруг расступилась, и я увидела короля.

Он шёл через зал неспешно, старчески опираясь на богато украшенную трость. Слуги в ливреях поддерживали его под локти с обеих сторон, фактически неся всю тяжесть его тела. Король останавливался возле групп знати, обменивался любезностями, что-то говорил им своим дребезжащим голосом, кивал, улыбался той же подобострастной улыбкой. Потом делал ещё несколько шагов и снова останавливался.

Он двигался в нашу сторону. Целенаправленно, несмотря на все остановки.

Мой желудок сжался в тугой узел. Сердце колотилось так громко, что, казалось, весь зал слышит этот стук.

Король приближался всё ближе. Три метра. Два. Ещё шаг.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, протянул руку в нашу сторону… раздался хлопок.

Громкий, резкий, похожий на пушечный выстрел в замкнутом пространстве. Звук был таким неожиданным, таким оглушительным, что я невольно вздрогнула всем телом.

Из ниоткуда, словно материализовавшись в воздухе, взорвался дым. Густой, плотный, чёрный как смоль. Едкий запах жжёной серы ударил в нос, заставил закашляться. Дым окутал нас за долю секунды, заполнил всё пространство вокруг с невероятной скоростью. Я ничего не видела — только серую, плотную, клубящуюся пелену перед глазами. Дым был настолько густым, что я не различала даже собственных рук.

Зал взорвался звуками. Крики со всех сторон, женские визги, мужские голоса, выкрикивающие приказы. Топот множества ног по мраморному полу, грохот падающей мебели, звон разбивающегося стекла и посуды…