Книга Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы, страница 68 – Юлия Арниева

Я уже собирался вернуться в замок, когда из портала выскочил малый демон — один из тех, что служили связными между мирами. В когтях он сжимал свиток с королевской печатью.

— Господин! Срочное послание от Его Величества!

Я сорвал печать, пробежал глазами по строчкам. Почерк королевского писца был неровным, торопливым: писали в спешке.

«Лорд Каэлан, требуется Ваше немедленное присутствие во дворце. Соседнее королевство угрожает войной. Говорят, пожар на их полях начался с Вашей территории. Требуют компенсации. Прошу прибыть незамедлительно. Король Альдрих III»

Требует моего присутствия. Не просит, не приглашает — требует. От короля, который обычно обходил меня десятой дорогой и предпочитал решать вопросы через посредников. Значит, ситуация действительно критическая.

— Передай, что буду через час, — бросил я демону.

Тот кивнул и исчез. Я вскочил на Велимара. Ещё один переход между мирами, ещё одна скачка. День становился всё длиннее и утомительнее…

Тронный зал встретил меня напряжённой тишиной. Король Альдрих Третий восседал на троне с видом человека, у которого одновременно болят зубы, живот и голова. Рядом стояли советники — все как один старые, морщинистые и перепуганные. А у подножия трона…

Посол соседнего королевства. Молодой, надменный, в расшитом золотом камзоле. Смотрел на меня с плохо скрываемым отвращением и страхом.

— Лорд Каэлан, — король поморщился, произнося моё имя. — Наконец-то. У нас… ситуация.

— Я слушаю, Ваше Величество.

Посол выступил вперёд.

— Три дня назад пожар уничтожил половину наших пшеничных полей! Огонь пришёл со стороны Мёртвого леса, что на вашей территории! Мы требуем компенсации — тысячу золотых монет и гарантии, что подобное не повторится!

Мёртвый лес. Моя территория, да. Где обитают низшие демоны, упыри и прочая нечисть. И где действительно мог начаться пожар — какой-нибудь идиот-демон решил поиграть с огнём.

— Доказательства? — спросил я.

— Свидетели видели, как огонь шёл именно оттуда! И… — посол замялся, — там нашли следы демонической магии.

— Компенсация будет выплачена, — сказал я, игнорируя ахнувшего короля. — Но не золотом. Я выставлю отряд демонов для охраны ваших границ на год. Это стоит гораздо больше тысячи золотых.

Посол явно не ожидал такого поворота.

— Демоны? На наших землях?

— Под моим полным контролем. Шаг в сторону и они исчезнут. Но пока служат, ваши границы будут неприступны.

Он колебался. Потом кивнул.

— Я передам ваше предложение. Но нам нужны гарантии…

— Гарантии? — я улыбнулся. Посол побледнел. — Хорошо. Демонстрация?

Не дожидаясь ответа, я щёлкнул пальцами. Тени в углах зала зашевелились, и из них выступили два десятка демонов — те самые, которых я только что забрал у кланов. Огромные, грозные, с горящими глазами.

Советники взвизгнули. Стража схватилась за мечи. Король чуть не упал с трона.

— По местам, — приказал я.

Демоны выстроились в идеально ровную линию.

— А теперь… — я снова щёлкнул пальцами.

Пол треснул. Из трещин полезли скелеты — воины в заржавевших доспехах, погребённые под замком столетия назад. Десять мертвецов встали рядом с демонами.

— Сорок воинов, — произнёс я, обводя взглядом зал. — Демоны для ночи, мертвецы для дня. Они не устают, не спят, не берут взяток. Идеальная охрана. Согласны?

Посол сглотнул и кивнул. Очень быстро.