Книга Отбор по контракту, страница 71 – Маргарита Гришаева

Клаудия ахнула, словно ее только осенило.

— Точно… Как же я не подумала! Вы же никогда не были на празднике в столице, да, Линария? — Вновь ухватила она меня за руку и с сочувствием заглянула в глаза. — Как неудобно вышло. А я так радостно болтаю, что все легко… Так, не переживайте! Я сейчас вам все расскажу!

Девушка подхватила меня под локоть и решительно потащила в сторону крыла невест.

— Итак, слушайте: в прошлом году главной темой праздника были фрукты…

Двадцать минут… Целых двадцать минут Клаудия, не умолкая, пересказывала мне все подробности прошлогоднего праздника и еще одного, за год до этого. Не знаю, насколько достоверным был рассказ — судя по тому, что лица стражей остались невозмутимыми, откровенной лжи не было‚ но я все равно потеряла мысль уже на второй минуте. Все эти салфеточки, украшения, меню — я в этом ничего не смыслю и не желаю смыслить. К счастью, Линария шла следом и нужную или не очень информацию отслеживала.

Не исключаю, что Клаудия могла бы делиться подробностями часами, но я предпочла сбежать в свои покои, как только выдалась возможность, под предлогом, что все еще не хорошо себя чувствую.

— А вы говорили, что едва ли кто из невест решится поделиться информацией, — хмыкнула я Линарии, когда за нами закрылась дверь.

— Я была в этом искренне уверена. Мы же соперницы. Но леди Клаудия — исключение. Не думаю, что найдется еще одна такая же глупая или добросердечная.

И что вы думаете…нашлась!

Не прошло и часа, в течение которого Линария сосредоточенно составляла список вопросов, требующих уточнения, как в дверь постучали. А за ней, кто бы мог подумать — холодная и невозмутимая леди Нарина, собственной персоной. Подозреваемая номер два.

— Я бы хотела переговорить с леди Линарией, — вежливо сообщила она Рании.

Мы с кронпринцессой переглянулись и решили, что отказываться от разговора не стоит. Вдруг леди пришла удостовериться отравили ли меня или нет.

На мой вполне сияющий вид она никак не отреагировала. Вежливо поинтересовалась самочувствием, предложила поделиться своим запасом зелий и, получив ожидаемый отказ, затихла.

— Леди Нарина, вы что-то хотели спросить? — Не стала я затягивать с разговором.

Ясно, что она пришла не просто на меня посмотреть. Ее не слишком интересовало мое состояние — девушка по большей части пребывала в собственных мыслях. И мне стало интересно, что именно ее так занимает.

— Да… Прежде всего я хотела узнать, чем именно вы отравились на вчерашнем балу? — Мрачно спросила она.

— Почему вас это интересует?

— Все мы понимаем, что между невестами ведется негласная война за самое статусное место в империи, — немного подумав, призналась девушка. — Но сколь бы престижным оно не было, мне не хочется ради него расставаться с жизнью. Мы все были готовы к возможным подставам и отравлениям. Я сама видела у вас на руке артефакт-определитель ядов. Тот факт, что кому-то все же удалось вас отравить…настораживает.

Надо же, принцессы сделали совершенно правильные выводы и забеспокоились. Но лишь одна решилась спросить напрямую. Увы, поделиться правдой я не могу, так что придется возвращаться к уже использованной легенде.

— Ваши переживания излишни. Я всего лишь не подружилась с местными фруктами. Яд не имеет к произошедшему никакого отношения. Ведь, как вы заметили, у меня есть артефакт, как и у вас, и он никакой угрозы в еде не обнаружил.