Книга Тлеющий, страница 26 – Сюзанна Райт

Харпер была действительно крепким орешком. Её поведение трудно предсказать. Тяжело обидеть. Невозможно манипулировать. Она не стремилась к власти, что достаточно редко для их вида. Её не терзали ни жадность, ни вредные привычки, ни жажда адреналина. В отличие от других Предводителей, она не требовала уважения или подчинения. Не выставляла напоказ свой статус и не вела себя так, словно лучше других. Алетея просто никогда не могла её понять. Без сомнения она ещё завидовала невероятной силе Харпер… настолько огромной, что получилось отбиться от смертельного проклятья. Демоны почитали силу, поэтому другие Предводители не только начали уважать её, но и приняли в качестве пары Нокса. Однако Алетея всегда относилась к Харпер враждебно. По этой причине он не мог горевать из-за её смерти. Но, поскольку в нём не так уж и много хорошего, это не шокировало.

Очнувшись от своих мыслей, Нокс вернул телефон стражу.

— Я удивлён, что видео вообще попало на сайт.

— Некоторые зрители упомянули в комментариях «спецэффекты» и плохую игру Алетеи. Сомневаюсь, что люди посчитали это всё настоящим. С чего бы?

Нокс склонил голову, соглашаясь с Леви.

— Нужно позвонить Джонасу. Уверен, что он посмотрел видео и не настроен вести беседы, но мне необходимо с ним поговорить. Всадник сказал, что в первую очередь желает моей смерти. И, хотя он также упомянул, что убьёт меня, если Предводители не согласятся сложить с себя полномочия, не думаю, что он не может стоять за попыткой похищения Ашера.

— Я тоже. Не имеет смысла предупреждать тебя об атаке заранее… ему необходимо любое преимущество, которое можно получить. Считаю, он отправил кого-то за Ашером. Решил немного выждать, надеясь ослабить твою бдительность, и ударить из ниоткуда. Вероятно, полагал, что внезапное нападение более эффективно.

— Но это не так. Своими действиями он только предупредил нас о своих планах, поэтому ему было терять после этого видео и всевозможных угроз.

— Ты должен сделать публичное заявление, — посоветовал Леви. Сообщи, что напали на Ашера. Это приведёт в ярость многих, особенно нашу общину и даже некоторых Предводителей. Нам нужны злые демоны, а не испуганные.

— Как только я поговорю с Джонасом и получу информацию о его сестре, сделаю заявление. — Нокс скривил рот, как при просмотре записи. — Всадник сказал, что она встала на его пути. Похоже, он знал её лично.

Леви кивнул.

— Она спала с Тетчером, но недолго. Отношения Алетеи всегда скоротечны.

Это верно.

— Мне нужно рассказать обо всём Харпер, прежде чем это сделает кто-то другой.

«Детка, у тебя есть минутка?»

Её психический вкус мёда, кофе и трюфелей проник в его сознание, заполняя каждую пустую клеточку.

«Конечно, — ответила она. — Я готовлю перекусить, пока Ашер спит».

Нокс пиропортировался на кухню и нашёл её у стойки, намазывающую бублик мягким сыром.

— Где Мег? — спросил Нокс. Экономка часто готовила им еду, прежде чем им выпадала возможность.

— Навещает сестру. — Харпер нахмурилась, когда посмотрела на его лицо. — Что случилось? Прошу, скажи, что нашёл потенциальных похитителей Ашера.

— Если бы мог. — Нокс взял её за руки и притянул к себе. — Нет деликатного способа сказать такое. Алетея мертва.

Какое-то время Харпер молчала.

— Мертва?

— Да. Её убийство выложили на YouTube. — Он рассказал о видеозаписи и об утверждении убийцы, что он Всадник. — Не советую смотреть тот ролик… он ужасен. Ты не захочешь помнить такое.