Книга Жена приговорённого, страница 28 – Глория Эймс

Уже через полчаса я подобрала для изучения несколько легенд об исчезновениях магов. И только после того, как перевела дух, поняла: что-то давно нет Брилеуса. В этот момент в Среднем зале раздались чьи-то шаги. Взглянув через проём в стене, разделявшей хранилище и Средний зал, я увидела, как вошёл Брилеус. Он закутался в плащ так плотно, будто снаружи стояла зима.

Увидев меня, друг сразу махнул рукой

— Идём скорее!

— Что случилось? — я отложила свитки и вышла к нему.

Ничего не объясняя, он крепко схватил меня за руку и почти силком потащил к двери во двор. Быстро переступая по змеящимся узорам мозаичного пола, я обратила внимание, какой лёгкой стала походка Брилеуса. А ведь похудел он сравнительно недавно, после окончания Хальторна. Поэтому обычно Бри ходил, как человек, что долго был полным — чуть вперевалку, привычно стараясь распределить уже не существующий вес. Сейчас он шёл естественно для своего веса, ведь он уже не был полным, скорее — просто крупным.

— Бри, объясни, куда мы.

— Нет времени, — оборвал он меня.

Внезапная мысль зародилась во мне. Упёршись, я остановилась:

— Пока не ответишь на самый главный вопрос, никуда не пойду!

— Что ещё? — недовольно спросил он.

— Скажи честно, ты любишь меня?

Брилеус замешкался, а затем вдруг страстно поцеловал мою руку:

— Да, да, конечно! Очень люблю!

— Ответ неверный, — оттолкнув его к стене со всей силы, я отступила подальше и вломилась в ментальный слой, разрывая память и сознание.

Тотчас он начал корчиться, на глазах теряя человеческий облик. И через мгновение передо мной уже лежало мертвое существо, завёрнутое в плащ Брилеуса, как в саван.

Развернувшись к выходу, я что было сил закричала в темноту.

— Брилеус! Где ты?! Брий! Отзовись!

А про себя повторяла: «Пожалуйста, будь живым».

На мой крик тотчас сбежались Стревид с помощниками, а также кураторы, жившие над библиотекой. Увидев существо, Великий магистр сразу же понял, что произошло:

— Где Бри?

— Не знаю, оно обернулось Брилеусом, я не сразу распознала подмену. Нужно найти Бри!

— Сейчас весь замок обыщут, — Стревид ободряюще погладил меня по плечу. — Наш Брилеус не таков, чтоб сдаться какой-то твари!

— Я тоже иду искать его. Прошу, не останавливайте поиски!

— И в мыслях не было, — Стревид начал отдавать распоряжения помощникам, а я бросилась в темноту двора.

В темноте у меня обострились чувства, и вдруг я поняла, отчего замок показался мне не таким, как всегда. Привычный запах августовской ночи в Хальторне — цветущие вьюнки, зреющая магония на склонах по соседству — был нарушен каким-то новым запахом, названия которому я ещё не знала.

У конюшни уже стояли слуги с факелами. Подбежав поближе, я увидела, что у входа разворошили тюк сена, а из-за него торчат чьи-то ноги. Страшное предчувствие заставило сердце сжаться.

Сделав несколько шагов ближе, я раскрыла рот, чтобы спросить, что произошло, но у меня перехватило дыхание. Неужели... Нет, только не он... Ну, пожалуйста: Силы Вселенной, сделайте так, чтоб он был невредим... Ловя ртом воздух, я схватилась за распахнутую дверь конюшни, чтобы не упасть.

И тут я поняла: ноги были в сапогах. А тварь, что пыталась увести меня за собой тоже была обутой! Робкая надежда придала мне сил. Заставив себя обойти кучу сена, я взглянула на тело.