Книга Жена приговорённого, страница 48 – Глория Эймс

— Из поколения в поколение охотники передают легенду о проклятых воинах. Они бились в страшной междоусобной войне. Сперва молодые маги внезапно пропадали, а затем возвращались, став беспощадными завоевателями. Они прокладывали кровавый путь по телам, не узнавая родных и близких. Их было не остановить ни просьбами, ни слезами. Они приходили и убивали всех, кто когда-то был им дорог.

— Маги были под заклятием? — догадалась Лонкоя.

— И да, и нет. Это древняя форма ментальной магии, обращающая силы мага против него самого. Их сущность выворачивали наизнанку: если маги испытывали сильную любовь, то она превращалась в такую же сильную ненависть. Если маги волновались в момент похищения, то их чувство превращалось в лютое бесстрашие. Нежность становится беспощадностью, забота — презрением. И так далее, со всеми эмоциями.

— Так вот почему пропадают именно женихи! — осенило меня. — Если перевернуть всё, что испытывает жених пред свадьбой, получится…

— Абсолютно беспощадный воин.

— Но кому нужна эта армия?

— Говорят, нашествие случалось не однажды, но между повторениями проходило так много веков, что подробности забывались. Известно одно: ни магам, ни обычным людям не давали шанса выжить. После нашествия оставались безжизненные города, стремительно заселявшиеся магическими тварями.

— Но как же восстанавливался привычный порядок?

— Не быстро и очень тяжело. Но на помощь людям приходили мы, охотники! — в голосе Пайтана зазвучала гордость. — В другие времена нас считали ничем не лучше обычных браконьеров. Но когда ужас окутывал города, охотников встречали как спасителей! В такие моменты древние охранные порталы сами собой начинали собирать вместе магов, чьи навыки могли пригодиться в войне. Темпоральщики икстермии, маги-пространственники и стихийники — все объединялись перед лицом общей угрозы. А возглавляли их мы, охотники!

— И что вам приходилось делать?

— Мы уничтожали врагов. Ты знаешь, как это делать? — Пайтан снова вял меня за руку, перевернул ладонь вверх и провёл по линиям пальцем. — Вот это силища! Да ты разорвать тут всех можешь.

— Я уже убила двух багейнов, — призналась я. — Одного — случайно, когда пыталась вскрыть его разум, а другого — когда он пытался меня похитить.

Багейнами они зовут болотных оборотней, — пояснил дяде Кирвед.

— Ясно... — Пайтан хлопнул ладонью по столу. — Уже просекли, кто ты и на что способна! Поэтому от тебя попытались избавиться.

— Ты же говорил, болотные твари не умеют читать магические навыки? — уточнил Ородс.

— Значит, кто-то сказал им, что девчонку нужно убрать. Всё это неспроста. И сейчас тварей слишком мало, чтобы они могли объединиться против людей... Кому-то выгодна война.

— Кто же тогда стоит за всем этим? — спросила Лонкоя.

В памяти всплыли строчки из записки магистра Гоубера: «Приказ короля. Сожалею всем сердцем». Так или иначе, мы опять возвращаемся к тому, что кто-то похищает магов с помощью багейнов, но его цель по-прежнему непонятна. Да, теперь мы наверняка знаем, что багейны — лишь инструмент в руках преступников. Но мы нисколько не приблизились к разгадке.

— У обоих багейнов стояла очень сильная защита от ментального проникновения, — сказала я. — А когда я поднимала пласты памяти, разум умирал.

Значит, за всем стоят сильные маги-менталисты, — кивнул Пайтан. — Очевидно, что заговор затеяли не какие-то твари, а маги…