Книга Жена приговорённого, страница 60 – Глория Эймс

Сейчас целью проклятых воинов не был захват всего городка. Ещё слишком мало похищений, слишком мало сил на стороне существ. Нет, они пришли за королевой икстермий, чтобы помешать объединить силы людей и магов.

Они пришли за мной.

Напрасно я посылала ментальный зов о помощи: вокруг не было никого, кто мог бы прийти на помощь, а глухие окрестности Веоты будто гасили мои волны. На мгновение мне показалось, что одна из коротких волн прорвалась куда-то вдаль, в направлении Хальторна, но тут же ментальное поле вокруг будто накрыло густым туманом.

Воины тем временем медленно, но неуклонно приближались к нам.

— В легендах говорится: пока не пролилась первая кровь, они не могут начать, убивать, — торопливо сказал Пайтан. — Мы должны держать оборону, не нападая Возможно, нам удастся продержаться, пока не придёт помощь.

— Продержимся, сколько сможем, — ответил Кирвед, а Ородс и Идана только сжали зубы, поднимая серпы.

Первые воины бросились в атаку. Раздался лязг металла, посыпались искры.

Охотники отражали удары, прикрывая друг друга и стараясь не задеть нападавших.

Но те набрасывались раз за разом, словно им была неведома усталость.

Впервые я видела магов, подвергшихся такому сильному воздействию. Даже ментальное зелье, которым опоили всех перед битвой за Хальторн, когда я училась на первом курсе, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Я почти физически ощущала их вывернутый наизнанку разум, в котором не осталось ничего светлого, лишь лютая ненависть ко всем, кто встанет на пути отряда.

Охотники продолжали прикрывать нас с Лонкоей, но через полчаса стало понятно, что воины не устают, в отличие от наших бойцов. Пайтан, словно понимая, что нужно усилиться, перешёл в наступление. На его стороне был многолетний опыт, зато племянники в силу возраста оказались выносливее. Что касается Иданы, то она, будто заговорённая на неуязвимость, бешено крутила серпом, отражая все сыпавшиеся удары.

На мгновение мне показалось, что мы вот-вот сможем потеснить противника, но вдруг Ородс пропустил удар. Меч проклятого воина попал в плечо, рассекая куртку и остриём вспарывая плоть. Брызги крови полетели в разные стороны.

Ородс взревел и вложил всю силу в ответный удар. Серп миновал встречу с мечом, скользнул по горлу противника, и тот с хрипом повалился на пол. Тотчас остальные воины отскочили, глядя на соратника. Под неподвижным телом стремительно растекалась лужа чёрной крови.

— Промахнулся, — отчаянно сказал Ородс.

— Теперь всё, — выдохнула Идана. — Или мы, или они.

Выстроившись в ряд, воины подняли мечи и начали наступать снова. Чьи-то родные, любимые, те, кто ещё вчера шептали слова нежности своим избранницам — все они стали орудием убийства. И сейчас нам следовало выбрать, чья жизнь дороже.

От ужаса я даже не могла плакать, хотя при других обстоятельствах мне было бы очень жаль этих приговорённых воинов. Прижавшись к Лонкое, я выставила вперёд серп, стараясь не думать о том, что вот-вот произойдёт.

Воины приближались шаг за шагом, готовясь нанести смертельный удар. Шаги по деревянному полу казались оглушительно громкими. Вздрагивая от каждого шага, я смотрела на спины охотников, отступивших вплотную к нам с Лонкоей. Кто упадёт первым? Нет, пожалуйста, пусть мы выберемся из этой схватки живыми! Силы Природы, древняя безмерная магия, помогите!