Книга Второй жених баронессы Меглен, страница 26 – Елизавета Соболянская

Вдовью долю маркиз вписал не менее щедрую – пятую часть от доходов маркизата, все личные вещи и украшения, кроме фамильных, плюс проживание во вдовьем доме с полным обеспечением от наследника титула.

– Это очень щедро, – задумчиво сказал барон, – вы уверены, ваша светлость?

– Я хочу, чтобы моя супруга вспоминала меня добрым словом, а не проклятиями, – сухо ответил маркиз.

– А если ваша вдова вновь соберется замуж? – вставила, прищурясь, свою монетку леди Эльжбета.

– Тогда все то же самое, кроме проживания во вдовьем доме. Думаю, новый супруг позаботится о новом доме.

Барон и баронесса переглянулись и посмотрели на свою дочь почти с жалостью. Такую заботу редко встретишь даже среди тех, кто долго прожил в браке. Что же задумал королевский бастард, если он готов платить приличные деньги даже вдове?

– Что ж, маркиз, полагаю, мы обсудили все пункты? Не хотите вписать обязательное количество наследников?

Уолш странно усмехнулся и мотнул головой:

– Полагаю это лишним. Если Небеса дадут нам детей, они будут.

На этот раз крякнул барон.

Дело было в том, что двоих наследников прописывали практически в любом брачном контракте. Если же супруга не сумела родить двоих детей, тот же самый контракт предусматривал, например, усыновление ею бастарда или уход в монастырь, чтобы муж мог вступить во второй брак. В общем, эта часть договора обычно женщин не радовала, а маркиз отмахнулся от нее с легкостью.

Родителей это насторожило, а вот Маргарита поняла резоны… наследного принца. Даже сейчас, когда все считают его бастардом, находятся аристократы, недовольные нынешним правлением. Они готовы предложить корону кому угодно, только бы сменить короля. Так что не только сам Кристофер Анжелис Бейгль Фредерик Александр маркиз Уолш находится под пристальным вниманием, но и его детей не минует эта участь.

– Что ж, если все обсудили, думаю, можно приглашать поверенного! – сказал барон, еще раз перечитывая черновик.

– Как можно скорее! – заулыбался маркиз.

– Тогда предлагаю отобедать, а тем временем я пошлю нарочного, – решил лорд Илай.

Все устало поднялись и отправились в свои комнаты – освежиться перед обедом. Гостю вновь предложили небольшую комнату с умывальной и лакея. Намыливая руки, Кристофер подмигнул себе в зеркале: кажется, прекрасная художница сделала полшага навстречу? Или показалось? Она не оспорила ни один пункт договора! Только вот подпишет ли? Тут у маркиза были сомнения, и он собирался их разрешить за обедом.

Обед подали, как всегда, простой и сытный.

Ароматный сливочный суп на грибном бульоне, жаркое из кролика и сладкий ягодный пирог на десерт. Ради гостя баронесса приказала добавить к столу сыр, закуски и копченую курицу.

Однако, не успели хозяева и гость взяться за ложки, как дворецкий оповестил их о прибытии гостей! Пришлось оставить уже разлитый по тарелкам суп и срочно выходить в холл, встречать знатных дам, решивших лично заглянуть за заказом.

Пять женщин в возрасте от двадцати до пятидесяти, щебеча, впорхнули в просторный холл и сразу заполонили его своими шляпками, дорожными манто и плащами.

Барон и баронесса вежливо пережидали бурю, а Маргарита и маркиз остались в столовой, но поднялись и встали у дверей. Они прекрасно видели и одетых по-столичному дам, и хозяев замка, немного растерявшихся от суеты и блеска.