Книга Второй супруг графини Корф, страница 17 – Елизавета Соболянская

В итоге каждый стоящий в кругу вернулся на свое место, но прежде обошел весь круг, разглядел всех танцующих и даже постоял рядом с ними. Дэлиана оценила разумность такого танца.

Потом девушки отошли в сторону, и начали танцевать парни. Их танец напоминал бой: высокие прыжки, замахи, рубящие движения рук – Дэлиана невольно восхитилась, понимая, что орки действительно изрядная сила. Не зря их опасаются и держат на границе со степью не просто гарнизоны, а крепости, усиленные пушками. Пусть орки не имеют огнестрельного оружия, зато холодным владеют мастерски!

Танец воинов сменился девичьим. Тут все было традиционно – мелкие притопы, красивые «змейки», взмахи широкими рукавами, чтобы звенели браслеты. В общем, нарядно, красиво, и товар лицом.

Следующий танец графиню удивил.

Она не могла догадаться, что изображают мужчины, припадая к земле, кружась и отмахиваясь он чего-то невидимого, встав в круг. Не бой, но что? Оказалось – это танец пастухов. Ирлында подсказала. Сначала мужчины изображали, как пасут овец, ловят их пастушьими посохами за ноги, вяжут и стригут, а потом показали, как защищают отару от волков. Продемонстрировали свои умения, ловкость и силу.

Орчанки тоже изобразили что-то ремесленное, как выяснилось – обработку шерсти. На этом обязательные танцы закончились, и орки начали разбредаться. Часто – парами. Тут одна из крепких орчанок, следивших за костром, сняла с котла крышку и начала разливать варево. Дэлиана заметила, что некоторые парочки подходят с одной миской, а некоторые – с двумя. Спросила – почему?

– Кто с одной общей подходит, тот уже договорился. По-вашему помолвка это. Всем объявляют, что готовы до конца своих дней из одной миски есть. А кто с разными – тот еще не определился.

Дэлиана покивала и снова увидела того самого орка. Одного.

– Ирлында, вот он, – сказала она очень тихо.

– Тыргын? Хороший воин, – оценила шаманка. – Как раз весной за солью ездил. Ты тут сиди, – строго наказала старуха, поднимаясь.

Дэлиана судорожно втянула воздух.

Новые впечатления, крепкий сон, еда, которую не отвергал желудок – все это отвлекло графиню от мыслей о будущем. А оно, скорее всего, не радужное.

Ей предстоит решить, что страшнее – родить орка в человеческих землях, искалечив ему жизнь и здоровье, зато подарить титул и деньги? Или родить, как это принято у зеленокожих – в степи, на руки отца или шаманки, давая защиту духов и семьи? Только вот замуж Дэлиана совсем не хотела. Ни за кого. А есть ли выбор?

Король своей властью может принудить ее стать женой какого-нибудь старика, забросившего поместья, или юнца, спустившего все в карты. Да и, приехав в стан, она, по сути, отдала себя в руки оркам. Скрутить ее, чтобы провести брачный обряд – дело недолгое. А там новоиспеченный муж приедет в ее замок и начнет раздавать соплеменникам соль…

Легкий, но неожиданный удар в лоб заставил женщину очнуться. Перед ней стояла шаманка:

– Не о том думаешь, будущая мать воина! – строго сказала она. – Ты сегодня с Тыртой поспишь. Я с Тыргыном в Степь уйду, камлать буду, чтобы духи открыли ему, что произошло. А думать и говорить завтра будете! Вот пока, ешь!

Ирлында сунула графине миску с мясом и отошла. Дэлиана вздохнула и принялась за еду.

Светловолосая госпожа соленых камней весь вечер притягивала к себе взор Тыргына. Конечно, на золотые косы смотрел не только он. Многие воины смотрели из любопытства, а девы – из зависти. Одетая в привычную степную одежду белая госпожа все равно выделялась в толпе. Внимание привлекали ее плавные движения, прямая осанка и тонкие руки.