Книга Зарянка для вождей орков, страница 15 – Лана Воронецкая

Он делает короткое движение — трётся мордой о мою ладонь?

Я даже не сразу понимаю, что происходит. Не могу поверить. Он ластится ко мне?

Саблезубый зверь, о котором слагали страшилки, подлизывается ко мне, как огромный степной котёнок.

Хвост метёт траву, виляя сзади. Зверь издаёт мягкий, грудной звук, почти… мурлыканье?

А я стою и смотрю на него, не веря ни глазам, ни сердцу. Как будто бы он меня… признал?

— Ты… ты добрый, да? — шепчу я глупо и неловко, всё ещё дрожа, протягивая руку, которая еле слушается меня.

Зверь трётся о ладонь.

Неужели это зверь ВарРока?

Я всё ещё не дышу. Кажется, если вдохну — всё исчезнет. Как мираж. Как утренний сон, где саблезубые звери становятся ручными, а орки — не чудовища, а… спасители?

Зверь так и тычется мне шершавым носом в ладонь — настойчиво, как кот, требующий внимания. Тёплый, живой.

— Ты правда не собираешься меня съесть? — выдыхаю, и в голосе почти появляется улыбка.

Он рыкает мне в ответ. С достоинством, будто хочет сказать: «Ты что, совсем?»

— Ладно, ладно, прости, — улыбаюсь уже по-настоящему и, всё ещё осторожничая, чешу его за ухом. — Вот здесь? Нравится?

Он урчит.

Низко, вибрируя всем телом, будто под кожей работает магический мотор.

А потом… с громким вздохом шлёпается боком на землю, вытянув лапы. И переворачивается, подставляя мне своё огромное пушистое брюхо.

Подглядывает сквозь полуприкрытые веки. Ждёт.

— Да ты просто… просто… — я смеюсь, не зная, как закончить. — Варвар с хвостом.

Он мотает ушами — и снова урчит. От удовольствия. А я сижу рядом и глажу его по животу, ощущая, как напрягается и расслабляется это огромное тело, каким оно стало спокойным рядом со мной.

Я больше не боюсь.

И даже наоборот — в груди появляется странная, смелая уверенность. Если уж я приручила саблезубого тигра… то, может, смогу спасти своих подруг?

Может, мы с этим громадным котиком сумеем пробраться в лагерь. Или хотя бы найти ВарРока, чтобы расспросить смог ли он девушкам помочь.

Я встаю. Зверь поднимает голову и поднимается следом — ни звука, но он точно готов следовать за мной. Как будто он понял.

Я делаю шаг вперёд — и он делает. Я разворачиваюсь — и он тоже.

— Ты со мной? — шепчу.

Он моргает… и подталкивает меня мордой в спину.

Я улыбаюсь.

— Всё, решено. Мы идём. В лагерь. Спасать всех. И если что — ты зарычишь, понял?

Он порыкивает, щерится. Как будто смеётся.

Я уже иду к краю поляны, как вдруг…

— Куда это вы собрались? — голос обрушивается сзади, заставляя вздрогнуть.

Я резко оборачиваюсь.

Смотрю на ВарРока.

Он стоит на опушке, руки скрещены на груди, тень от дерева ложится на его лицо, но глаза сверкают. Он выглядит так, словно знает всё. Даже мои мысли.

И если бы я могла, я бы… провалилась сквозь землю.

— Эм… — мямлю я. — Гуляли.

Зверь снова бодренько порыкивает. И я почти уверена — он поддакивает мне.

ВарРок долго и пристально на меня смотрит. Так, что кожа вспыхивает под этим взглядом, будто солнце через увеличительное стекло нашло мою душу.

Я не знаю, как давно ВарРок подсматривает за мной— минуту? Десять? Целую вечность?

И почему он смотрит именно так?

Моё дыхание сбивается, в груди что-то кувыркается, как сорвавшийся с ветки плод. Кончики ушей предательски щиплет. Ну точно — горят! Но они хотя бы прикрыты волосами. Непроизвольно закусываю губу.