Книга Помощница кронпринца, страница 118 – Дарья Верескова

Принц, по правде говоря, вовсе не возражал против прикосновений этих «кошечек» — каждой светло улыбался, расспрашивал об увлечениях, охотно поддерживал разговор.

Аделаида невесело хмыкнула.

— Послезавтра список обновят. Селина не упустит случая вставить свои колкости, которые так искусно маскирует. И она очень популярна среди участниц…

Похоже, у них там происходят свои интриги и свои трудности в отношениях друг с другом.

— Отбор — это хороший шанс найти другого жениха, если, конечно, ты сама этого хочешь, — я постаралась отвлечь Аделаиду. — Здесь и герцог да Вьен, и наследники графов Александр и Ниллс, и барон Эсклар…

Вообще-то, предлагать Аделаиде герцога де Вьена в качестве потенциального жениха было не слишком разумно — он числился среди подозреваемых, так как владел лавкой «Морр и сыновья». Забавная вышла бы пара.

— Все эти женихи крутятся вокруг Лианны Бэар, Селины или Коры. Ну, или других — кто кому по вкусу.

Сказать ей, что она тоже может прийтись кому-то по вкусу? Я ведь не её мать, и такие слова прозвучали бы слишком дежурно. Наверняка она слышала их уже сотни раз.

— Не принижай себя, Аделаида. И вообще, есть жизнь и вне отбора, и она не плоха.

— Поздравляю тебя с такой должностью. Честно говоря, не ожидала… но, думаю, смерть Его Сиятельства убрала с твоего пути нескольких конкурентов.

Не зря Аделаида всегда считалась одной из умнейших студенток Академии.

— Я не буду судить об этом, — опасная тема, не стоит такую продолжать. — Но спасибо. Я очень рада, хотя, наверное, ещё больше обрадовалась бы полной квалификации.

— Ты сама решила не получать её! — Лео, оказывается, прислушивался к нашему разговору — чисто женскому, не для его ушей! Но его реакция… будто я обвинила его в том, что не получила полную квалификацию именно из-за него? — Что, решила наконец взглянуть на меня?

Я ничего не ответила — лишь широко улыбнулась Аделаиде и принялась медленно жевать бриошь, ощущая, как постепенно затихает внутри нечто тёмное, жадное, злое, что постоянно подталкивало огрызнуться на Леонарда.

Мои чувства были ненормальными. Казалось, все эмоции обострились, перед глазами временами темнело. Да и на Каэлиса Арно я реагировала слишком бурно.

Но я знала, что никому об этом не расскажу. Не дай боги, кто-то подумает, будто моя искалеченная пантера пробуждается, и решит, что я не могу исполнять обязанности личного ритуалиста Его Высочества.

— Мио, пожалуйста, — надо же, похоже, моё поведение совсем довело Лео, раз он обратился ко мне таким тоном. Рука бывшего жениха легла на мой локоть. — Я не хочу подобного между нами…

— Леди Кейн, — низкий голос принца прервал нас, и я вздрогнула, глядя на приближающегося кронпринца. Но он подходил не ко мне, а к Аделаиде, стоявшей рядом, и, похоже, не верящей, что всё это происходит наяву. — Позволите? Похоже, вы единственная, кто не рвётся участвовать в играх.

Каэлис Арно, улыбаясь почти незаметно, протянул замершей девушке бокал вина и поцеловал тыльную сторону её бледной руки.

Лианна не верила, что всё это происходит на самом деле.

«Если мужчина заинтересован — он сам сделает первый шаг. Тысячу шагов, если понадобится».

Слова матушки эхом звучали в голове, пока она наблюдала за Каэлисом Арно, который сегодня, кажется, успел пообщаться почти со всеми девушками.