Книга (Не)желанная жена дракона, страница 47 – Мира Вишес

– Это не просто камень, Корделия. Это ключ.

Я напрягла зрение. Камень не был гладким. По его бокам шли странные, симметричные пазы, выточенные с невероятной точностью. И он вибрировал. Тонко, практически незаметно. Мориус забрал у меня медальон и аккуратно вытряхнул камень на стол. Как только он покинул свою металлическую оболочку, волна знакомой энергии накрыла меня. Тяжелая, древняя, леденящая тьма. Та самая, что пульсировала в зале у Скальвари во время хаоса. Та самая, что исходила от чешуйки черного дракона.

– Боги, он дышит тьмой. Вот из такого предмета и могли создать тот кристалл для алтаря. – Я сглотнула комок в горле. – Жаль, что я не отдала медальон жрецам тогда же, в зале. Как улику против Скальвари.

– Жрецы могли не поверить в его происхождение, – возразил Ксалор, не отрывая взгляда от камня.

– Тогда лучше бы я вообще оставила его там! Пусть бы нашли при обыске…

– Скальвари могли успеть подчистить следы, – убежденно сказал он, – убрать или подменить все компрометирующее до прихода жрецов. Ты поступила правильно.

Мориус приступил к работе. Он подносил к камню разные устройства – резонаторы, кристаллы-анализаторы, странные металлические рамки, которые начинали светиться или гудеть при приближении. Его движения были точными, выверенными годами практики. Вдруг он замер и сказал внезапно мягко, смотря не на камень, а куда-то в пространство за ним:

– Знаете, так же мы с Аэлиной исследовали находки. Она… Ей все было невероятно любопытно. Каждый камушек, каждый обломок артефакта был для нее целым миром. Она могла просиживать над ними часами, как ребенок, разгадывающий загадку.

В его голосе прозвучала ностальгия, сглаженная привычной сдержанностью. Мориус опять сосредоточился на камне. Работа заняла время. Наконец он отложил последний инструмент с вердиктом:

– Камень древний. Энергоемкость его колоссальна. И отпечаток, который он хранит, тоже старый. Эта энергия запечатана в нем веками. Вероятно, с момента уничтожения Ноктварусов.

Я покосилась на открытый медальон, валяющийся рядом.

– Такие вещи носят на груди, – высказалась я. – Ближе к сердцу. Чтобы хранить что-то самое важное. Самую большую тайну. Самую сильную боль или любовь. И неважно, насколько он тяжел.

– Значит, пленник в подземелье Скальвари был Ноктварусом, – заключил Ксалор, – и он хранил частичку своей погибшей семьи.

Я содрогнулась, вспомнив испещренную царапинами стену в тех покоях. Бессвязные каракули, перечеркнутые с яростью.

– Он сходил с ума там, внизу, – прошептала я.

– Любой дракон, лишенный неба, свободы, возможности трансформироваться, обречен на безумие, – мрачно напомнил Ксалор.

– Возможно, он сумел сбежать, – добавил Мориус, собирая инструменты. – Иначе как объяснить, что активность, направленная на возрождение Ноктварусов или месть за них, началась лишь спустя триста лет после Очищения? Нападение на Хартвуд, охота за чешуйкой, покушения на тебя, Корделия, и эта провокация с кристаллом… Вероятно, все это – дело рук выжившего или его наследника. Который все это время зачем-то был заперт у Скальвари.

– Или… – я встретила взгляд Ксалора, – наследник стремится вернуть силу и земли.

Он кивнул:

– Для этого ему необходимо добраться до источника в Хартвуде.

Я осознала еще один неприятный аспект. Наш брак тоже выглядит подозрительно для жрецов и их расследования. Через меня Веларионы получили половину земель, некогда принадлежавших Ноктварусам. Именно в разгар всех этих событий!