Книга (Не)желанная жена дракона, страница 68 – Мира Вишес

– Так сразу не объяснишь! – выпалил он. – Лучше я вам его покажу. Вам же выгодно избавиться от черного дракона. И мне выгодно. Так что, может, стоит объединить усилия? Временно, конечно.

Кабинет Мориуса погрузился в тягучую, напряженную тишину. Мы стояли перед его массивным столом – я, Ксалор и Эйдан, – а дух Дезмонда будто витал рядом с нами призраком несостоявшейся сделки. Неужели мы вправду пойдем у него на поводу?

– Он готов лишь показать убежище, а не рассказать, где оно, – резюмировал Ксалор. – Выдвинул нам предложение: мы используем его как проводника, он использует нас для устранения нежелательного соседа.

– Убежище черного дракона запечатано, – уточнил Эйдан, – но, судя по всему, у нас есть ключ из подземелья Скальвари. Вот только вытянуть целого дракона из потустороннего измерения никому не по силам. Придется разбираться с ним прямо там.

– Я справлюсь, – заявил Ксалор. – Использую силу чешуйки.

– Смело. – Эйдан присвистнул, но не в знак протеста, а с одобрительным интересом. – Я смогу соорудить для чешуйки специальный футляр, который минимизирует побочные эффекты.

Мориус, до сих пор молчавший, поднял на нас взгляд. В его обычно невозмутимых глазах бушевала буря – ужас, гнев, бессилие.

– Вы слышите сами себя? Использовать дрянь, убившую мою жену? Пойти с демоном, которому нет веры? Рисковать жизнями в авантюре, из которой может не быть возврата?

– Но… – Он замолчал, сжав переносицу пальцами. – Вариантов у нас негусто. Для жрецов, ведущих расследование, припрятанная чешуйка, владение Хартвудом, сделка с демоном и камень-ключ… Все это будет уликами против нас.

– Если Дезмонд поможет нам одолеть черного дракона и узнать правду, – вклинилась я, – то потом мы уничтожим чешуйку. Окончательно. Чтобы ни у кого не было к ней доступа.

– Узнать правду, – Мориус грустно усмехнулся.

– Да, – я решилась, – у вас есть предположения, почему леди Аэлина могла попасть под удар?

– Я перечитываю ее исследовательские дневники… Там очень много всего. Я читал их и раньше, после ее смерти, в надежде найти хоть намек, откуда у нее взялся тот артефакт. Но про него – ни слова. Ни единого упоминания. Возможно, она что-то узнала. Что-то такое, за что ее решили убрать. И сделали это так, чтобы все выглядело как несчастный случай при работе с опасной магией. – Мориус поднял на Ксалора взгляд, полный боли. – Я уже потерял жену. Я не хочу потерять сына.

– Он не один, – твердо сказал Эйдан. – Я пойду с ним.

– И я, – не раздумывая, выпалила я. – Мне тоже есть за кого мстить. Я лишилась обоих родителей.

Ксалор хотел что-то сказать, но замолчал, встретившись взглядом с отцом. Мориус посмотрел на нас по очереди – на своего наследника, на опального магистра, на меня – и медленно, с невероятной тяжестью, кивнул.

Решение было принято.

Эйдан заперся в лаборатории, и через несколько часов вынес два артефакта. Первый – изящный серебристый футляр для чешуйки, испещренный сдерживающими рунами. Он мерцал, приглушая зловещую ауру содержимого, но не гася ее полностью.

Второй… Второй был похож на ошейник из черного металла, от которого веяло ледяным покоем могилы.

– Для нашего демонического друга, – пояснил Эйдан, подбрасывая его в руке. – Стабилизатор. В нем он не сможет атаковать и принять истинный облик. Помочь в битве – тоже. Зато и нам в спину когти не вонзит. Веры ему, как известно, никакой.