Книга Роман, страница 21 – Мелани Джейд

— Моя очередь. Клянусь, я полбутылки водки на себя вылила.

Шарлотта взяла полотенце, закуталась в него и вышла из ванной. Их квартирка была крошечной: маленькая гостиная, куда еле-еле помещались двухместный диван, журнальный столик и тумба под телевизор, на которой стоял их плоский экран. Затем шла самая миниатюрная кухня в мире, где одновременно мог уместиться только один человек. Для обеденного стола места не было, поэтому ели они всегда на диване.

От гостиной отходили три двери. Одна в маленькую ванную, другая в комнату Шарлотты, третья в Авину. Квартира была убогой, обшарпанной, в таком же убогом и обшарпанном районе, но это был их дом.

После смерти бабушки Шарлотта и Ава надрывно работали, чтобы потянуть эту маленькую квартиру и иметь хоть какое-то безопасное место для жизни. Шарлотте было четырнадцать, когда она встретила Аву, которую определили в приёмную семью в паре домов от того, где жили Шарлотта с бабушкой.

Однажды по дороге из школы одна из задирок дала Шарлотте в лицо. Они издевались над её бабушкой, над её странным греческим акцентом и одеждой, в которой ходила её Я-Я. В тот день дело не ограничилось бы одной дракой, но Ава вынырнула откуда ни возьмись и так избила эту девицу, что та, как и её мерзкие подружки, больше никогда к Шарлотте не приставала.

С того дня они были неразлучны. Ава практически жила у них дома, а бабушка открывала дверь в любое время ночи, чтобы впустить избитую, рыдающую Аву. Приёмный отец творил с ней невыразимые вещи, и бабушка Шарлотты держала Аву у себя столько, сколько могла. Чаще всего властям приходилось стучать в дверь и силой забирать девочку обратно. Спустя год, в течение которого бабушка Шарлотты яростно билась с опекой, Ава наконец смогла переехать к ним насовсем, как в настоящую семью. Пока не настал тот страшный день, когда любимая Я-Я умерла.

В этой квартире они жили уже почти три года, понемногу откладывая деньги, чтобы однажды снять что-то получше, в нормальном районе.

Когда-нибудь скоро, — подумала Шарлотта, заходя в свою комнату и вполуха слушая Авино лепетание из душа. Она натянула чистое нижнее бельё и стала рыться в ящиках, пока не вытащила чёрные спортивные штаны с надписью «Stranger Things»⁶ красными буквами вдоль левой штанины и чёрную толстовку в комплект к ним с такой же надписью на груди. Они с Авой были одержимы этим сериалом. Запоем посмотрели четвёртый сезон и обе были без ума от Эдди.

— Ну как там тот блондин с зелёными глазами, ходячая секс-бомба? — спросила Ава, проходя мимо комнаты Шарлотты в полотенце. — Он пошёл за мной в туалет, весь такой деловой, наорал на всех, чтобы выметались, и мы остались одни, — крикнула она уже из своей комнаты.

Шарлотта прошла на кухню, распутывая пальцами спутанные влажные волосы и доставая из холодильника бутылку воды.

— Какой ещё парень? — спросила она, залпом делая несколько глотков, надеясь опередить похмелье.

Ава выпрыгнула из своей комнаты в чёрной пижаме-кигуруми, на груди которой большими неоново-розовыми буквами красовалась надпись «Hot Stuff»⁷.

— Серьёзно, Шарлотта, ну включайся уже, а? Тот парень, Феникс, который отвёз нас домой. Помнишь? Он же был моим будущим мужем, моей июльской свадьбой, но больше нет. Не после того, как в туалет клуба вломился тот тип. Он был весь такой деловой, прижал меня к стене, грубый, горячий, как будто хотел меня сожрать, — сказала она мечтательным тоном.