Книга Спрячу вас!, страница 40 – Тина Солнечная

— Это… управление? — спросила я, замедляя шаг. — Разве вы не должны прочёсывать улицы?

Он чуть усмехнулся, но не отпустил моей руки, крепко удерживая при себе. — Успеем. Сначала нужно убедиться, что артефакт готов.

— Артефакт? — я вскинула брови, стараясь, чтобы в голосе прозвучал не слишком явный интерес, а скорее простое любопытство. — Что за артефакт?

— Специальный, — ответил он, открывая тяжёлую дверь и жестом приглашая меня войти первой. — Он укажет на любого темного в городе. Даже если тот маскируется.

Я почувствовала, как у меня внутри всё холодеет. Артефакт, способный указывать на них безошибочно… Если он действительно работает, то все очень плохо.

Я постаралась улыбнуться, делая вид, что восхищаюсь, и при этом спрятала в складках плаща дрожащие пальцы. — Звучит… удивительно, — сказала я мягко. — А как он действует?

Он посмотрел на меня чуть пристальнее, чем раньше, словно решал, стоит ли рассказывать больше. — Не переживай, — сказал в итоге. — Всё, что нужно знать: он безошибочен. Темные не уйдут.

Я опустила взгляд, скрывая, как в груди сжалось сердце. — Хорошо, — тихо ответила я. — Это вселяет надежду.

И вошла внутрь вместе с ним, ощущая, что ступаю прямо в пасть зверя.

Мы миновали два длинных коридора, пахнущих воском и железом, и наконец остановились у тяжёлой двери. Страж толкнул её плечом, и я сразу ощутила запах металла, угля и палёных трав. Внутри было похоже на мастерскую — столы, заваленные кристаллами, металлическими заготовками, стёклами с мутными жидкостями. В воздухе плавали клубы пара.

У ближайшего стола стоял мужчина в длинном кожаном фартуке, седые волосы выбивались из-под повязки, лицо исчерчено морщинами. Он поднял голову и нахмурился.

— Что здесь делает служительница? — его голос прозвучал резко, с ноткой недовольства.

Мой спутник сжал мою руку крепче и сделал шаг вперёд. — Она со мной. И потом, светлее неё в городе никого нет. Если доверять хоть кому-то, то ей.

Мастер недолго колебался. Его взгляд скользнул по мне, и я уловила в нём уважение, смешанное с усталостью. Он кивнул. — Хорошо. Артефакт почти готов.

Он повернулся ко мне, вытирая ладони о фартук. — Служительница, пообещайте, что сохраните тайну.

Я знала, чего он ждёт: служительницы света не могут лгать. Горькая ирония сжала сердце — он и не подозревал, как опасен для меня этот обет.

— Я обещаю, — тихо произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Этих слов оказалось достаточно. Мастер удовлетворённо кивнул и снова занялся своими инструментами. — Идите, — сказал он, не оборачиваясь. — Ищите пока обычным способом. Как только артефакт будет завершён, я пришлю кого-то с ним. Тогда уж темным не уйти.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Если они действительно доведут это до конца, мои постояльцы окажутся в западне.

Я склонила голову, будто в согласии, и позволила стражу увлечь меня обратно в коридор.

Мы шли обратно по коридору, тишина звенела в ушах после гула мастерской. Я старалась держать лицо спокойным, хотя внутри всё клокотало.

— Знаете, — вдруг сказал страж, не глядя на меня, — я ведь нарушаю протоколы тем, что взял вас с собой.

Я настороженно посмотрела на него, он переходит от ты к вы и обратно с непонятной мне логикой. Но сейчас он смотрел на меня крайне серьезно и сердце на миг замерло. Но он тут же перевёл взгляд и улыбнулся так тепло, словно сказал что-то незначительное.