Книга Спрячу вас!, страница 37 – Тина Солнечная

И вот — старт. Я бежала вглубь леса вместе с остальными, слыша визг, смех и топот позади. С каждой секундой веселье захватывало меня всё сильнее. Я пряталась за деревьями, перепрыгивала через корни, уворачивалась от протянутых рук.

На мгновения забывала, кто я здесь и как мне «положено» вести себя. Смех рвался сам, ноги несли меня всё дальше, а сердце колотилось от азарта, словно я снова была обычной девушкой из своей прежней жизни.

Несколько парней попытались меня поймать, но я ловко выскользнула из их рук, едва не потеряв капюшон, и с визгом умчалась дальше. В маске меня никто не узнавал, и это давало странную, сладкую свободу.

Правила этой забавы я уже успела услышать от болтливых зрителей: если тебя поймали, ты должна подарить поцелуй. Местные воспринимали это всерьёз, будто в этом был какой-то особый знак судьбы, а не просто игра.

Я прикинула, что в случае чего могу просто открыть капюшон, показать, кто я, и никто не посмеет требовать поцелуя… ну, кроме, пожалуй, моего спутника-стража. Но я очень надеялась, что он меня не найдёт. Я маскировалась слишком хорошо и убежала достаточно далеко, чтобы у него не было шансов.

Продолжая бегать по лесу, я ловила себя на том, что искренне смеюсь и уворачиваюсь от случайных попыток меня схватить, пока взгляд не зацепился за нечто необычное в тёмной траве.

Это был цветок — редкий, я точно знала. Он распускался только ночью, и увидеть его считалось невероятной удачей. Я замедлила шаг, подойдя ближе, и опустилась на корточки.

На моих глазах тонкие лепестки начали мягко расходиться, открываясь навстречу лунному свету. Из сердцевины вырвались крошечные золотистые искры, похожие на лучики или светлячков, которые медленно растворялись в ночи.

Я затаила дыхание. В этой мимолётной магии было что-то завораживающее, словно сам лес решил поделиться со мной своим секретом.

Говорили, что тот, кто увидит распускание этого цветка, получит благосклонность судьбы. Я почти поверила в это, глядя, как он сияет.

Осторожно выпрямилась, разгибая ноги после того, как сидела на корточках, и собиралась уже идти дальше, но не успела сделать и шага.

Чьи-то руки внезапно обвили меня сзади, притянули к тёплой груди.

— Поймал, — прозвучало у самого уха, и горячее дыхание обожгло кожу.

Сердце резко ухнуло вниз — я напряглась, даже не понимая, кто это может быть. Одно слово у уха не давало ответа. Руки, обхватившие меня, не ослабевали, и, собравшись с духом, я повернулась в этих объятиях.

Подняла голову — и увидела знакомую маску. Сердце сбилось с ритма уже по другой причине. Осторожно приподняла её, и под ней открылось лицо Макса.

Он всё так же держал меня крепко, губы изогнулись в чуть насмешливой улыбке. — Что получает победитель? — спросил он, не отводя взгляда.

Я уже открыла рот, чтобы отпустить колкость, но краем глаза заметила среди деревьев стража. Он явно кого-то искал… и очень надеялась, что не меня. Впрочем, он не знал, как я выгляжу в этой накидке и маске.

Думать было некогда. Я поднялась на цыпочки и быстро коснулась губами Макса.

Он замер — всего на миг. А потом, будто всё это время ждал повода, ответил на поцелуй. Жарко. Уверенно. Так, что у меня в груди сжалось и потянуло куда-то вниз.

Где-то на краю сознания я почувствовала, как страж проходит мимо, едва бросив взгляд на целующуюся пару. Он не стал присматриваться и растворился в темноте леса.