Книга Благословение небожителей. Том 1, страница 61 – Мосян Тунсю

Но почему-то всякий раз, как он высказывал своё мнение или пытался дать полезный совет, тут же повисало неловкое молчание. Позже Линвэнь не удержалась и объяснила ему при личной беседе:

– Ваше высочество! Те новости, которыми вы делитесь, конечно, очень интересные, вот только они устарели уже на добрую сотню лет.

Се Лянь загрустил. Он был далеко не самым старым из небожителей, но чувствовал себя среди них каким-то древним дедом, неспособным поспеть за молодёжью. Наверное, его не было на Небесах слишком долго. К тому же он нечасто интересовался тем, что происходит в мире, и уже не знал, как наверстать упущенное. Что ж, довольно грустить о том, чего не можешь изменить! И Се Лянь решил выбросить эту докуку из головы.

Оставалась другая проблема: он так и не обзавёлся храмами. Может, где-то они и сохранились, но на Небесах об этом ничего не слышали. Даже самый ничтожный божок земли имел какое-никакое святилище и изредка получал подношения, а Се Лянь, по-настоящему вознёсшийся (трижды!), остался не у дел. Неловкая выходила ситуация.

Однако, пока другие боги за него краснели, принц не терял бодрости духа. В скором времени его посетила идея, которую он не преминул озвучить:

– Раз никто не совершает мне подношений, займусь этим сам. А почему нет? Должно получиться!

Небожители не нашлись с ответом. Неслыханное дело! Это до какой степени надо отчаяться, чтобы ляпнуть такое?

К тому моменту Се Лянь уже привык, что стоит ему высказаться – воцаряется гробовая тишина. Он научился развлекать себя сам, без оглядки на других, и потому, едва приняв решение, отправился в мир людей.

На сей раз он очутился вблизи горной деревеньки.

Се Лянь окинул взглядом зелёные холмы, петляющую среди них речушку с прозрачной водой и рисовые поля. «Какой прекрасный вид! – подумал принц. – Похоже, в этот раз мне повезло!»

Покрутив головой по сторонам, он заметил выше по склону ветхий домишко. Поспрашивав крестьян, Се Лянь узнал, что хижина давно заброшена: хозяина у неё нет – только бродяги изредка заходят переночевать.

Что-то подобное он и искал! Принц сразу направился к домику.

Вблизи строение оказалось ещё большей развалюхой, чем можно было решить поначалу. Две из четырёх опор по углам прогнили до основания, а дом скрипел и раскачивался от малейшего дуновения ветра, угрожая рухнуть в любой момент. Однако Се Ляня это вполне устраивало. Он вошёл внутрь, осмотрелся и принялся наводить порядок.

Когда деревенские узнали, что кто-то решил всерьёз здесь обосноваться, они очень удивились и пришли поглазеть на чудака. Впрочем, людьми они оказались весьма добродушными: заметив, что парень перепачкался с ног до головы, принесли ему новую метлу и вдобавок подарили корзину свежесобранных водяных каштанов – уже очищенных от скорлупы, нежных и сочных. Се Лянь уселся в дверях и мигом умял угощение, а затем сложил руки в благодарственном жесте, очень довольный. Про себя он решил назвать это место святилищем Водяных Каштанов.

Внутри дома – теперь уже святилища – нашёлся небольшой столик. Протереть его – и сгодится для подношений. Когда селяне поняли, что задумал незнакомец, они принялись наперебой спрашивать:

– Чей это храм?

– Ну… В этой обители будут совершаться подношения его высочеству наследному принцу Сяньлэ, – прокашлявшись, объявил Се Лянь.