Книга Благословение небожителей. Том 3, страница 113 – Мосян Тунсю

Ши Цинсюань и Мин И оцепенели, а Хуа Чэн невозмутимо кивнул:

– Демон пожрал демона.

Если человек осмелится отведать людской плоти, он всего лишь набьёт себе брюхо, но нечисть, поглотив жертву особым образом, могла получить её силы и способности.

– Это объясняет, почему Истинный Пустозвон в курсе мельчайших деталей истории. Подобные существа, как правило, не отличаются умом, сам он бы не справился. Но по вашу душу вернулась…

Сначала принц хотел сказать «помесь», но это показалось ему не совсем точным. Хуа Чэн подсказал верные слова:

– Более совершенная сущность.

– Да, – согласился принц. – Поглотив Истинного Пустозвона, Хэ Сюань обрёл над ним полную власть. И теперь он способен проклинать, очень умён и вдобавок питает к вам безграничную ненависть.

С самого начала Хэ Сюань мог обратиться к Повелителю Ветра по духовной связи и погубить, но он не искал лёгких путей. Действовал неторопливо, постепенно затягивая удавку на шее жертвы, вынудил заткнуть уши, закрыть глаза и запереться в пустой комнате. Он играл с Ши Цинсюанем, как кошка с мышкой, задавшись целью не убить, а насладиться местью: дождаться, пока тот сам запугает себя до смерти.

После долгого молчания Мин И сказал:

– Что ж, сделанного не воротишь. И как ты поступишь?

Все обернулись к Ши Цинсюаню. Тот нервно взлохматил волосы.

– Не смотрите на меня так! – в смятении воскликнул он. – Сам не знаю! И как теперь брату в глаза глядеть…

Его чувства были вполне понятны: Ши Уду пошёл ради него на страшное преступление, загубил человека…

– Молю вас, никому пока не рассказывайте! – добавил Ши Цинсюань. – Дайте мне время всё обдумать и принять решение. Я уже несколько дней ломаю голову, но так ни к чему и не пришёл. Надо сначала успокоиться… – Его взгляд остекленел, речь стала бессвязной.

Ши Уду всё повторял, что вылечит брата, но что он имел в виду? Ведь Ши Цинсюань не болен: низвергнутый с божественного пьедестала, он снова стал простым смертным. А значит, «вылечить» его можно, только ещё раз изменив судьбу и подняв на Небеса. Конечно, нелегко будет найти вторую настолько же подходящую жертву, но кто знает, к каким тёмным чарам готов прибегнуть Ши Уду? Теперь понятно, почему Ши Цинсюань кричал, что хочет стать смертным, и бежал от брата со всех ног.

И вот откуда в том свитке столько ошибок: их допустили специально, чтобы не дать Ши Цинсюаню выйти на след Истинного Пустозвона. Неизвестно, кто составлял список; возможно, Ши Уду действовал сам, но куда вероятнее, что с самого начала ему помогала Линвэнь – едва ли Повелитель Воды нашёл бы нужного человека без её подсказок.

А раз однажды уловка сработала с Ши Цинсюанем, как знать, не воспользуются ли подобным способом и другие. Налицо злостное нарушение небесного порядка, так что требуется отнестись к делу со всей серьёзностью.

Все в хижине, кроме Хуа Чэна, который безучастно наблюдал за остальными со стороны, сидели с мрачным видом, будто настраиваясь на схватку со злейшим врагом. Вдруг снаружи грозно замычал бык и послышались недовольные крики крестьян:

– Эй! Зачем сюда пожаловали такой суровый?

Се Лянь выглянул в дверную щёлку.

– Это генерал Пэй.

Пэй Мин, которого совсем недавно Цюань Ичжэнь избил кушеткой, целый и невредимый стоял возле покосившейся стелы, отмечающей границы владений. Ступить дальше он не смел и топтался на месте, сжимая в руке меч. Крестьяне похватали серпы и мотыги – по их лицам было явно видно, что генералу тут не рады. Трудившийся в поле чёрный бык выдохнул пар из ноздрей, а потом вдруг встал на задние копыта и превратился в высокого мускулистого мужчину со стальным кольцом в носу, весьма воинственного вида.