Книга Благословение небожителей. Том 3, страница 138 – Мосян Тунсю

Принц с грохотом захлопнул двери.

«Да ну, не может быть! – подумал он. – Наверное, я что-то не так сделал!»

Он собирался ещё раз поздороваться и постучать, но Ши Уду опередил его – решительно распахнул обе створки и фыркнул:

– Раз мы уже пришли, чего бояться нерадушного приёма?

Путники вошли в зал и медленно приблизились к скелету. Се Лянь осмотрел его и спросил:

– Чьи это останки? Что они здесь делают?

– Генерал Пэй остался один… – нахмурился Мин И. – Это не может быть он?

Ши Уду сначала заволновался, но потом присмотрелся и сказал:

– Едва ли. Генерал выше и крупнее.

– Погодите! – воскликнул Ши Цинсюань.

Все повернули головы в его сторону, и он продолжил:

– Разве не очевидно? Это же резиденция Чёрной Воды. Значит, сидеть здесь может только…

– Демон Тёмных Вод, – закончил фразу Се Лянь.

Се Лянь тут же опроверг это предположение:

– Не может быть. – Он взглянул на Хуа Чэна: – Прах демона – его самое уязвимое место! Кто станет оставлять такую ценность без присмотра?

Хуа Чэн сам рассказал ему об этом при первой встрече. Теперь, посреди серьёзного разговора, в памяти принца почему-то всплыли и другие слова… Князь демонов пристально взглянул на Се Ляня. Тот на секунду замешкался, а потом отвернулся и тихонько кашлянул.

– Тогда чей это скелет? – спросил Ши Цинсюань.

Они со всех сторон изучили мрачную фигуру.

– Во-первых, это скелет мужчины… – сказал Се Лянь.

– Это мы уже заметили, – отозвались остальные.

– Во-вторых, у него хорошо развиты конечности, особенно пальцы на руках, – продолжил принц. – Ему не чуждо военное искусство, но едва ли он в нём преуспел. Большинство умелых бойцов тренируются с раннего детства, и скелет у них формируется иначе.

Ши Уду равнодушно взглянул на мертвеца и отошёл со словами:

– Лишь бы эта тварь не вскочила и не преградила нам путь. Кто он – значения не имеет. Повелитель Земли, как думаете, здесь можно использовать «Путешествие на тысячу ли»?

Стоило ему сказать это, скелет поднял голову и, ко всеобщему удивлению, бросился прямо на Повелителя Воды!

На его счастье, принц успел вмешаться – одним взмахом меча обратил нападающего в груду костей.

– Брат! – воскликнул Ши Цинсюань.

Се Лянь как-то неожиданно оказался единственным среди присутствующих, от кого можно было ожидать помощи: других богов войны в их компании не водилось, а Хуа Чэн едва ли стал бы за кого-то вступаться.

Ши Уду отреагировал на внезапное покушение спокойно и с достоинством – лишь отступил на шаг и спросил:

– Да что тут происходит? Неужели душа так и не покинула это тело?

Се Лянь опустился на корточки, порылся в куче костей и покачал головой:

– Странно.

– Что именно?

Принц поднялся на ноги.

– В этом скелете не осталось ничего живого. Иначе мы бы сразу почувствовали.

– Отчего тогда он так внезапно на меня накинулся?

– Мне кажется, это была вспышка угасающей свечи^[23].

– Угасающей свечи? – удивился Ши Цинсюань. – Но ведь это про живых. Вернее, про умирающих, но, пока человек не умер, он же ещё живой…

– С покойниками то же самое, – объяснил Се Лянь. – Например, когда по прошествии семи дней усопший возвращается повидаться с родными, это явление того же порядка. Думаю, Повелитель Воды чем-то потревожил мертвеца, и тот вложил в свой последний рывок все оставшиеся силы.