Книга Благословение небожителей. Том 3, страница 149 – Мосян Тунсю

– Брат?! – в изумлении воскликнул Ши Цинсюань.

– Некогда болтать! – рявкнул Повелитель Воды. – Живо за мной! Это враг!

«А Ши Уду не так-то прост!» – подумал принц. Пройдя через портал и очутившись снова в обители Тёмных Вод, небожитель догадался, что дело нечисто. В отличие от Се Ляня он не стал перебирать версии, а сразу пришёл к верному выводу: все их беды – дело рук Мин И. Для начала Повелитель Воды решил спрятаться и понаблюдать за противником. Когда Повелитель Земли встретил Ши Цинсюаня и отправился с ним в лес, Ши Уду схватил одного из узников темницы, накинул на него своё верхнее одеяние, повесил на шею амулет и нарочно ранил, чтобы привлечь внимание Мин И… а затем атаковал с дерева! Жестоко, конечно: не имея веских доказательств вины Повелителя Земли, он всё же решился нанести ему смертельный удар!

Ши Цинсюань обернулся и увидел, как Мин И, у которого в груди зияла дыра, садится, безразлично осматривает свою страшную рану и не спеша поднимается на ноги.

Отчаяние, что сковало сердце Повелителя Ветра, передалось и Се Ляню: даже сильнейший из небожителей не сумел бы так быстро оправиться от удара! Последние сомнения развеялись: их преследовал демон.

Некоторое время братья бежали сквозь заросли, и вдруг горло Се Ляню сдавило дурное предчувствие.

– Осторожно! – закричал он и со всей силы дёрнул Ши Уду на себя.

Что-то со свистом разре́зало воздух впереди, мелькнула вспышка стального света. Если бы не принц, Повелитель Воды лишился бы головы! Путь им перегородили те самые воины, которых можно было увидеть только в озёрном отражении.

Ши Уду коротко выругался и выхватил веер. Один взмах – и из волнистых линий на веере хлынули струи воды, окружив братьев защитным кольцом. Теперь призракам было до них не добраться. Они продолжили бежать вперёд, но Ши Цинсюань то и дело оглядывался и, обернувшись в очередной раз, заикаясь от ужаса, сказал:

– Он… он нас догоняет!

Действительно, Мин И шёл за ними на расстоянии двадцати чжанов. Казалось, он движется очень медленно, но стоило ему сделать один шаг, и расстояние между ними сокращалось шагов на семь-восемь. Ещё немного – и он смог бы ухватить обоих беглецов за шиворот!

Повелитель Воды не глядя взмахнул веером, и из него вылетела пара десятков стрел в форме драконов. Струи воды рассекали воздух с таким звуком, словно были сделаны из стали. С каждым взмахом веера их становилось всё больше, и вскоре к противнику устремилась целая сотня. Одной бы хватило, чтобы пронзить его насквозь, но Мин И поднял руку и ловко схватил первую из нацеленных в него стрел, а потом дёрнул за неё, как за рукоять хлыста, и вырвал веер из рук Повелителя Воды.

В тот же миг стрелы обратились тысячей брызг и пролились дождём на землю. Ши Уду резко остановился и уставился на свои ладони, будто не верил собственным глазам: впервые за сто с лишним лет кому-то удалось отобрать у него артефакт. Он понял, что бежать бесполезно, и обернулся. Мин И медленно приближался к ним, заложив руки за спину.

С каждым шагом его облик неуловимо менялся. Белоснежное лицо стало безжизненно-бледным, как у Хуа Чэна, брови изогнулись, глаза запали глубже, во взгляде разлилась тьма. По краю скромного чёрного одеяния расцвели таинственные серебряные узоры – искусная вышивка повторяла очертания волн. Наконец перед Повелителями Ветра и Воды предстал совсем другой человек, хотя лицо осталось прежним.