Книга Благословение небожителей. Том 4, страница 37 – Мосян Тунсю

Се Лянь кивнул в знак согласия. Он мчался по горам, оставив далеко позади толпу заклинателей, но ни Бога Парчового Одеяния, ни Цюань Ичжэня не было видно.

– Гэгэ, если ты всё ещё хочешь разобраться в этом деле, тебе стоит поторопиться.

– Это уже не важно. Циин гонится за Линвэнь, а у нас с тобой есть дела посерьёзнее. Саньлан… – Принц пристально посмотрел на Хуа Чэна в своих объятиях. – Твоя внешность… снова изменилась.

Прежде Хуа Чэн выглядел как подросток – принцу непросто было нести его, да и со стороны это смотрелось неоднозначно. Сейчас князь демонов ещё уменьшился и обратился двенадцатилетним мальчиком, Се Лянь без усилий удерживал его одной рукой.

– Ничего, гэгэ, не переживай. Это лишь временная мера. Вулкан скоро пробудится, а когда всё закончится, я вновь приму свой истинный облик. – В любом теле Хуа Чэн излучал непоколебимую уверенность.

Он говорил и слой за слоем снимал с головы бинты, не отрывая бездонных чёрных глаз от принца. Показалось лицо, очевидно детское, но в нём смутно угадывались знакомые черты прекрасного юноши. Се Лянь пристально смотрел на него и молчал.

– Ваше высочество, вы… – Хуа Чэн вопросительно нахмурился.

Принц вдруг протянул руку и ущипнул его за щёчку. Князь демонов, не ожидавший такого поворота, в изумлении разинул рот:

– Гэгэ!

Принц залился смехом:

– Прости, Саньлан, не удержался! Ты такой милый!

Хуа Чэн не нашёлся с ответом, а Се Лянь погладил его по лицу и мягко спросил:

– Саньлан, ты и дальше продолжишь меняться? Станешь пятилетним ребёнком или вовсе младенцем?

Хуа Чэну послышалась надежда в голосе принца, и он смущённо покачал головой:

– Боюсь, гэгэ, придётся тебя разочаровать.

Се Лянь убрал руку и ласково улыбнулся:

– Это невозможно, ты никогда меня не разочаруешь. Просто я очень рад, что наконец выпал шанс защищать тебя.

– А я нет, – прошептал демон.

– Почему?

– Я… я ненавижу этот облик!

Принц уловил злые нотки в его голосе и непроизвольно замер.

– Я не хочу, чтобы ты видел меня в беспомощном состоянии, и уж тем более – чтобы защищал, – пробормотал Хуа Чэн, опустив взгляд.

Се Лянь подумал, что, возможно, вслед за телом меняется и характер князя демонов, поэтому ему сложно совладать с эмоциями. Сердце принца дрогнуло, он заключил Хуа Чэна в объятия и слегка похлопал по спине.

– Если подумать, я много раз представал перед тобой в глупом виде! Что ж мне теперь, под землю провалиться? И ты вовсе не беспомощен, а только временно бережёшь энергию!

– Это другое. Ваше высочество, я должен быть самым сильным – сильнее кого бы то ни было, только так я могу… – тихо произнёс Хуа Чэн, уткнувшись принцу в плечо. В звонком голосе ребёнка звучала смертельная усталость.

– Ты и так самый сильный! Просто… сделай мне одолжение, позволь защитить тебя хотя бы раз – в качестве исключения. Прошу!

Долгое время Хуа Чэн не отрывал головы от груди принца, а затем положил обе руки ему на плечи, пристально взглянул в глаза и сказал:

– Ваше высочество, дождитесь меня.

– Хорошо.

– Дайте мне немного времени, и я вернусь, – заверил Хуа Чэн.

– Не спеши, – с улыбкой ответил Се Лянь.

* * *

На следующий день Се Лянь с Хуа Чэном прибыли в небольшой городок. Держась за руки, они неспешно прогуливались по улицам, и со стороны казалось, будто взрослый просто болтает с ребёнком.