Книга Благословение небожителей. Том 5, страница 69 – Мосян Тунсю

– Нужно его остановить!

Ещё недавно они вдвоём бежали от Безликого Бая, а теперь помчались на его поиски мимо бесчисленных изваяний.

В гроте твари действительно не оказалось – только статуи безмолвно стояли у стен, пол покрывали серебристые искры, а несколько бабочек, которым чудом удалось выжить, лежали на земле, помахивая порванными крылышками. Се Лянь наклонился, чтобы собрать их, хоть и не знал, будет ли от этого прок.

– Гэгэ, подойди ко мне! – позвал Хуа Чэн.

В его голосе слышался гнев, направленный, впрочем, не на самого принца. Се Лянь поднял голову и увидел огонь в глазах князя демонов – тот пристально смотрел на статую перед собой. Она была с головы до ног укутана в тонкое покрывало, угадывались лишь смутные очертания. Казалось, меч в руке изваяния указывает на что-то, а вокруг выступающего острия по белому полотну медленно проступало багровое пятно…

Се Лянь вскочил, встал бок о бок с Хуа Чэном и направил Фансинь на истукана. Князь демонов взмахнул рукой, и белая ткань взмыла в воздух. Зрачки принца сузились.

Под полотном обнаружилась статуя – всё та же, Бога Войны Увенчанного Цветами: в одной руке он держал меч, а в другой – цветок, но мягкая улыбка на лице теперь была запятнана алым. Кровь стекала по клинку, а с него свисал проткнутый насквозь юноша с забинтованным лицом. Лан Ин!

Голова мальчика свесилась набок, будто он потерял сознание. Се Лянь бездумно потянулся к нему, чтобы помочь, но вовремя остановился: только что здесь был Безликий Бай, так откуда же взялся Лан Ин?

Когда Хуа Чэн увидел статую, осквернённую кровью, лицо его потемнело от ярости, а вокруг Эмина, зажатого в руке, заклубилась ледяная энергия.

– Слезай, – отчеканил князь демонов.

Юноша поднял голову, открыл глаза и медленно спустился на пол. Очевидно, отбив волну нападающих бабочек, демон воспользовался вспышкой света, чтобы спрятаться под белой тканью. Но как он принял облик Лан Ина? Выходит, они где-то встречались…

– Где настоящий Лан Ин? – спросил Се Лянь.

– Похоже, его никогда не было, – отозвался Хуа Чэн.

Мальчик с самого начала мог быть воплощением Безликого Бая. Се Лянь не хотел в это верить: принц вспомнил бедняжку Сяоин, погибшую на горе Юйцзюньшань. И тут его осенило:

– Он его поглотил!

Тем временем тело юноши постепенно вытягивалось, он стал выше, с его лица соскользнули повязки, обнажив жуткую маску, одна половина которой плакала, а другая – смеялась.

– Угадали, – ехидно сказал демон.

Картина наконец прояснилась: после того как Цзюнь У победил Безликого Бая, его одинокая душа слонялась по миру людей, пока не встретила другого демона – Лан Ина. Каким-то образом Несущий Беду в Белых Одеяниях обманул юношу, чтобы тот впустил его в тело, – в противном случае едва ли ослабший дух сумел бы им завладеть. Демон съел демона – как Хэ Сюань поглотил пустозвона. И вот, набравшись силы, тварь наконец явилась Се Ляню…

Хуа Чэн пристально смотрел на Безликого Бая, который уже принял свой обычный облик.

– Почему Лан Ин позволил тебе занять его тело?

С тем же успехом можно было постучаться в чужой дом и потребовать, чтобы хозяева пригласили тебя жить с ними и есть за одним столом. Лан Ин прожил несколько сотен лет, он мог быть трусом, но не полным же глупцом!