Книга Проданная под венец, страница 27 – Наташа Фаолини

— Хорошо, Велла.

Мы идем в комнату Джози и пока служанка укладывает ее спать я стою в стороне и наблюдаю.

Как только мы выходим за порог, Велла начинает говорить со мной:

— Я не рада, что Даркас привез вас. Эта девочка проклята, все пять лет она не растет, как нормальные дети — она движется к смерти. Вы бросите, растопчете ее сердце, перед этим подарив надежду.

— Я не поступлю так!

— Ее бросила родная мать, как только узнала о проклятье, а вы останетесь? Ее согласился бы спасти, разве что, лорд Даркас, но все, что он может — только тратить на ее лечение баснословное количество денег, потому что его магия не подходит. Пять лет ему удавалось бороться за ее жизнь, но я чувствую, что скоро конец. Проклятье берет над ней верх. Особенно ночью.

Я недолго молчу, переваривая услышанное.

— Если магия Даркаса не подходит, то какая подойдет? — спрашиваю тихо.

— Женская, но магически одаренных женщин во всем мире по пальцам пересчитать, и все они отказались помогать этому проклятому дитю, сколько бы денег им не предлагал отец Джози.

— Почему отказались?

— Потому что с Джози нужно проводить ритуалы каждый год до ее совершеннолетия и первого оборота, каждый такой обряд будет стоить согласившейся женщине красоты, молодости и пяти лет жизни, — говорит Велла и сама в этот момент кажется еще более старой.

Я деревенею, уставившись в окно на летающие снежинки. Мир перед глазами идет рябью, но я удерживаюсь на ногах. Под ребрами что-то тоскливо и обреченно сжимается.

Пять лет жизни, красота и молодость в обмен на жизнь этой девочки. За тринадцать лет до ее совершеннолетия я уже стану старухой. Я не буду ни красивой, ни молодой, в то время как Даркас все еще останется мужчиной в расцвете сил.

Всю жизнь девочки Даркасу удавалось отодвинуть момент ее смерти, но теперь она настигнет девочку. Я это знаю точно, потому что видела. Велла права — скоро проклятье подкосит дочь лорда Севера.

— Даркас не стал бы вас просить об этом, точно не стал бы, но... я все равно попрошу... помогите ей! Спасите нашу девочку... - просит пожилая женщина срывающимся голосом и хватает меня за ладонь, а потом и вовсе становится передо мной на колени.

— Велла, — шепчу, придерживая ее свободной рукой за плечо, — встаньте... я...я... -пытаюсь выговорить «Хочу помочь Джози», но горло сдавливает то самое ощущение, нагрянувшее, когда я пыталась рассказать Даркасу о своем видении, словно на шее затягивается удавка.

Тело сковывает страх, появляется ощущение, что смерть стоит прямо за моей спиной. И если скажу еще хоть слово...

— Извините, — выдыхает она и поднимается на ноги, — я слишком расчувствовалась, наверное, у Даркаса получится и дальше отвоевывать дочь у смерти. Я распорядилась, чтобы в купальню для вас натаскали воды.

— С-спасибо... - выдыхаю я и чувствую, как снова обретаю способность говорить.

Мы спускаемся на первый этаж по старой прохладной лестнице с большими свистящими от ветра окнами, Велла идет впереди, ровная, словно жердь с твердыми плечами и седыми прозрачными волосами, затянутыми в злой узел.

Купальня находится в соседнем помещении от печки — чтобы воду было легче греть, из-за этого на первом этаже даже жарко, несмотря на вьюгу, минусовую температуру на улице и стучащие в окно хлопья снега.

Я чувствую облегчение из-за того, что Даркас хорошо заботится о своих домочадцах и не дает им мерзнуть, я-то думала, что Север всегда означает лютый холод, к которому я не привыкла.