Книга Околдованная, страница 102 – Лора Таласса

– О нет, – фыркает жрица. – Уходи, если хочешь, но волчица – моя.

Ее магия наполняет воздух, и когда я поворачиваюсь, маски на жрице больше нет. Кровь еще течет по ее груди, а я все еще чувствую в воздухе привкус темной магии. Темной магии, в которой я поучаствовала.

– Отпусти девчонку, – приказывает жрица.

За ее спиной тело создания еще подергивается и издает странные скребущие звуки.

Я пячусь, таща за собой бедняжку-оборотня. К сожалению, боковой проход находится рядом с той… загадочной тварью, которой повелевает жрица.

Женщина делает шаг ко мне.

– Последнее предупреждение, ведьма: отпусти оборотня.

Что-то тут точно не так. Все это не просто подозрительно.

Это – зло.

Я облажалась, вообще оказавшись здесь, и облажалась еще больше, не вмешавшись раньше. Но эта мерзкая тетка прикоснется к девочке только через мой труп.

Стискиваю зубы, смотрю на нее:

– Нет.

Женщина глубоко вдыхает, раскидывает руки, словно собираясь обнять всю комнату, и произносит:

– Сестры, Создание, приведите мне волка.

И все ведьмы в масках бросаются ко мне.

Страх пронзает…

Императрица, что происходит?!

Клянусь, голос Мемнона звучит встревоженно, но, возможно, это говорят мои собственные эмоции.

Разворачиваюсь вместе с девочкой и бросаюсь к туннелю, на который поглядывала.

У девочки заплетаются ноги, она спотыкается, я с трудом волоку ее, и, если что-нибудь быстренько не изменится, эти ведьмы и это… это… чудовище поймают нас.

С этой панической мыслью направляю свою магию в руку и шепчу:

– Взорвись, – а потом швыряю за спину магическую гранату.

БУМ!

Нас с девочкой бросает вперед, земля содрогается, взрывная волна толкает нас в спины. Сзади несутся крики, я кряхчу, принимая на себя весь вес оборотня, и мы обе падаем.

Императрица, что случилось?!!

Ну… что-то пошло не так, как планировалось.

С трудом поднимаюсь, взваливаю на себя девочку. Срываю перекосившуюся маску, получая наконец возможность нормально видеть, что происходит вокруг. В воздухе дрожат опаленные клубы оранжевого дыма.

Смотрю на свою спутницу. Одного взгляда на ее ошеломленное лицо хватает, чтобы понять – бежать она не сможет. А у меня нет ни единого шанса в драке с двумя десятками ведьм и монстром.

Остается одно.

Закрываю глаза, призываю силу.

– Магия, магия, силу мне дай. Девочку эту нести нужно… вдаль.

Ладно, не лучшая рифма, но – к черту, сойдет.

Сила приливает к моим рукам и ногам. Чувствую, как она обвивает мои легкие и пульсирует в сердце.

Подхватываю девочку на руки, прижимаю к себе – и бегу.

Туннель, в который мы вошли, узкий и сырой. Стены тут – голая земля, а мрамор на полу уступает место каменным плитам. Но свечи горят – наверное, еще с тех пор, как тут прошли другие ведьмы, и я решаю, что если просто пойду за светом, огоньки выведут меня наружу. Ну, я на это надеюсь. Если же я ошибаюсь…

Не могу думать об этом.

На бегу я размышляю. Может, я все-таки отреагировала слишком остро? Увидела каплю крови, каплю темной магии – и все испортила?

Но интуиция говорит мне, что я все поняла правильно. Там происходило что-то жестокое и скверное. Что-то, во что и меня втянули обманом.

То заклинание, которое читала жрица, – почему оно звучало так знакомо?..

Слышу за спиной далекие шаги преследователей. Черт, они действительно бросились в погоню.

Пока они меня не настигли, но кто знает, надолго ли это. Я, как-никак, несу человека, и несмотря на то, что магия придала мне сил, не думаю, что меня хватит надолго.