Книга Околдованная, страница 97 – Лора Таласса

В конце коридора – дверь в Ритуальный зал. Здесь проходят общие собрания и официальные церемонии. Когда я только-только въехала, тут была краткая встреча по поводу возвращения к учебе, и еще одну устраивали около недели назад, так что не скажу, что помещение мне совсем уж незнакомо.

Кейси входит в зал первой, уверенно шагает по оставленному меж стульев проходу, касаясь гнутых спинок.

Я колеблюсь, разглядывая темную комнату. Стены и потолок тут выкрашены черным, и окон нет; даже настенные бра и железная люстра едва теплятся. Не совсем то место, где мне хотелось бы провести ночь.

Хотя не то чтобы я делала это ради удовольствия…

Неохотно следую за Кейси. Наши шаги отдаются эхом. Комната, как и весь дом, окутана разными чарами и заклятьями. Но здесь, среди этих черных стен, которые словно смыкаются вокруг тебя, магия кажется несколько… удушающей.

– Мы встречаемся здесь с другими? – спрашиваю я, обводя взглядом ряды пустых стульев, оставшихся тут после последнего собрания.

– Не совсем, – говорит ведьма и умолкает.

Загадочный ответ еще больше взвинчивает мои и без того расшатанные нервы.

Останавливается Кейси только у дальней стены зала.

Достает из кармана пузырек, высыпает на ладонь какой-то порошок из сухих трав и Богиня знает чего еще.

Подносит ладонь к лицу и шепчет:

– Покажись, – а потом сдувает порошок прямо на стену.

И там, где секунду назад была сплошная стена, появляется простая черная дверь.

Я теряю дар речь.

Кейси поворачивается ко мне с озорной улыбкой:

– Ловко сделано, да? Этот Ковен полон секретиков. – Она берется за дверную ручку. – Готова увидеть больше?

Киваю, пораженная зрелищем – и осознанием того, что есть еще что-то «больше».

Кейси открывает дверь. За ней – маленькая белая комната. Единственное, что в ней есть хоть сколько-то интересного, – это нечто вроде винтовой лестницы, уходящей вниз, в глубину.

Иллюзорная магия – это, конечно, замечательно, но, когда ошеломление выветривается, возвращается тревога. Однако теперь неправильной мне кажется не только ситуация; меня беспокоит сам факт того, что эта потайная дверь, ведущая к потайной лестнице, ведущей к еще одной потайной комнате, находится в доме, где я сплю!

Буду обновлять обереги своей комнаты дважды в неделю, просто чтобы чувствовать себя в безопасности.

Кейси переступает порог, потом поворачивается ко мне. Прежде чем войти, я внимательно осматриваю стену в поисках заклятий, скрывших комнату. Магия на стенах сложна и наложена многими руками. Выдает ее лишь слабое-слабое мерцание – и я понимаю, что тут есть и другие чары, скрытые даже от глаз ведьмы.

Это красиво, это завораживает, и я жалею, что не прихватила блокнот, чтобы записать все, что вижу.

Кейси не разделяет моего трепета. Видя, что я отвлекаюсь, она направляется к лестнице.

– Идем, – зовет она, – нас ждут.

Верно. Остальные из колдовского круга.

– А как пришли сюда другие? – спрашиваю, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Они тоже – сестры Ковена?

– Не волнуйся о ерунде, – бросает она через плечо. – Суть круга совсем не в этом.

Что нисколечко не успокаивает меня.

Мне нужны деньги, говорю себе, – потому что нуждаюсь в ободрении, чтобы пройти через все это.

Спускаюсь по лестнице следом за Кейси. Воздух становится холоднее. Выходим на ярус, залитый янтарным светом. Взгляд скользит по узкому коридору с каменными стенами и мраморным полом.