Книга Околдованная, страница 98 – Лора Таласса

Строилось это, похоже, по меньшей мере лет сто назад. Запах затхлости, витающий в воздухе, не изгнать никакой магией.

Моей силе это нравится, пускай даже я сама чувствую себя тут как в ловушке.

В стены вмурованы канделябры, мерцающие в них свечи оплывают воском.

– Что это за место?

– Туннель гонений, – отвечает Кейси. – Один из многих.

Я совершенно забыла о туннелях гонений, но вообще-то они являются неотъемлемой частью планов строительства зданий для суперов; они, по сути своей, верный способ спастись от, собственно, гонений.

– В Белене полно подобных вещей, – продолжает Кейси. – Ты же знаешь ведьм. – Она поводит плечом.

Осторожность. Слишком большая часть истории наполнена насилием против нас, так что осторожность оправдана.

Слышу вдалеке какое-то бормотание; пульс учащается, но растет и мое любопытство.

Коридор изгибается, потом выводит в просторное помещение. И здесь на пороге стоят на страже каменные ламассу, охраняя комнату, полную суперов.

Ласково провожу рукой по голове одной из ламассу и вхожу в круглую комнату. Стены здесь, как и в коридоре, облицованы серым камнем, а на полу – гладкие мраморные плиты. Вижу еще несколько ответвляющихся – Богиня знает куда – проходов.

Суперы в комнате в балахонах и масках – полагаю, все это ведьмы, но уверенности нет, поскольку магия не выдает их.

На одной – знак Тройственной Богини: тройная луна, нарисованная на лбу маски. Наверное, это жрица, ведьма, возглавляющая круг.

Заметив Кейси, она берет что-то, похожее на два комплекта сложенных черных балахонов и белых масок, и приближается к нам.

– Привет, девонька, – говорит она, удивляя меня и своим мягким, очень молодым голосом, и своей фамильярностью с Кейси, которую обнимает, передавая балахон и маску. – Мы почти готовы.

Потом жрица кивает мне:

– Привет. Рада, что ты с нами. – Она протягивает балахон и маску. – Надень это, можно прямо поверх одежды, и входи в круг. Мы ждем почетных гостей, но начнем, думаю, до их прибытия. Они могут присоединиться к нам, когда прибудут.

Мне требуется пара секунд, чтобы сообразить, что я – не одна из этих почетных гостей. И, конечно, я чувствую некоторую неловкость, потому что, конечно, не ожидала, что ко мне будут относиться как к какой-то особой звезде, но… я просто немножечко выбита из колеи.

Жрица отходит от нас, а я разворачиваю балахон и натягиваю его поверх футболки и джинсов.

– Обувь придется снять, – Кейси тоже облачается в «мантию». – Это помогает с заземлением и проведением магии.

– Ты вообще собираешься рассказать мне, что мы будем делать? – спрашиваю я, стягивая кроссовки, а потом и носки. Теперь, встретив ведьму, возглавляющую круг, я чувствую себя немного лучше.

– Это всего лишь колдовской круг. Мы возьмемся за руки, немножко попоем и объединим нашу силу.

Да, но с какой целью?

Смотрю на маску, провожу большим пальцем по ее верхней губе; очевидно, она должна обеспечить нам некоторую анонимность.

Почему это так важно? Зачем кому-то оплачивать балахоны, маски, присутствие двух десятков ведьм? Если всем, кто тут есть, платят по пятьсот долларов, то в общей сложности это десять тысяч. Какая магия стоит десяти тысяч?

Обвожу взглядом других участниц в масках, смотрю, не разделяет ли кто-нибудь мои опасения. Лиц я не вижу, но обеспокоенным никто не кажется. Пытаюсь почерпнуть в этом немного уверенности.